第二百三十章

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礼乐声中，太子淮缓步登上祭台。

祭台上铺设素绢，绢上设有祭鼎。相同的鼎共有九尊，专为祭祀铸造。鼎上花纹繁复，描绘敬献天神，万民祝祷。该种图纹不常见，唯人王葬礼可用。

鼎内盛有一枚象首，为南方诸侯国敬献。

象首巨大，锋利的长牙超过两米，一直延伸到鼎外。断口处蜿蜒鲜红的血丝，在铜鼎内流淌汇聚，形成一个浅洼，凝聚大片暗红。

太子淮在祭台中心站定，双手交叠平举额前，伴着礼乐声，面四方而拜。

祭台下，巫高声念诵祭词，手持礼器舞蹈。在太子淮完成拜礼后，众巫的声调陡然拔高，不似人声，反如野兽长啸。

在巫的长啸声中，乐人停止演奏，礼乐声戛然而止。

隆隆的鼓音取而代之。

九面巨鼓前，强壮的青年赤膊而立，腰间系有兽尾，头上覆有野兽颅骨。象征王族的图腾爬满脊背，边缘处沿着肋下延伸，在心口处交汇，缠绕成一枚古老的文字，是王族之姓。

巫的祭词中，九名青年高举双臂，鼓锤交替落下，重重击向鼓面。

鼓声震耳欲聋，如惊雷响彻大地，震动九霄。

祭台上，太子淮站定在鼎前，双手持剑，锋利的剑尖向下，直刺鼎中象首。

裂帛声和骨碎声接连响起。半枚剑身没入象首，切口整齐，无一丝血液溢出。

鼓声不停，太子淮拔剑再刺，连续九下。宝剑锋利，削铁如泥，边缘未见豁口。象首顶部留下九道切口，纵横交错，向内凹陷，证明颅骨已被切碎。

完成这一环节，太子淮双手平托宝剑，再向四方祭拜。

众巫走到柴堆前，绕篝火腾挪跳跃，口中念念有词。声音时而高亢时而低沉，语调长短不一，交织在一起，融合成古老而独特的旋律。

巫舞进入高潮，众巫脸色赤红，汗水遍布全身。

等候已久的王族成员迈步向前，逐次扛起牺牲，沿石梯攀高。行至篝火最高处，众人自上方投入牺牲，引得火中爆响，焰光瞬间腾起。

“祭！”

火焰腾起的刹那，巫仰天长啸，双臂高举向天，双膝触地，脸颊肌肉不断抖动，面上和脖颈上的巫文似活了一般。

鼓声不断，礼乐声又起。

祭台四方，诸侯氏族同声高喝，声音一浪高过一浪，似惊涛拍岸连绵不断，大地亦被震动。

太子淮立于祭台顶端，身躯挺拔，面容肃然。