中卷 第十四章 我们的思想如何自设障碍

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想象一下人的思想在两种吸引力相同的欲望之间摇摆不定是一种有趣的事情。他肯定永远也不能作出决定，因为爱好和选择意味着对事物有不同的评价。在我们既想喝酒又想吃东西的时候，如果有人要我们在一瓶酒和火腿之间作出选择，那我们就没有别的办法，只能渴死和饿死。有人问斯多葛派的哲学家们，是什么促使我们的思想在两个同样的东西中作出选择，如在一大批钱币中，我们为什么拿了这枚而不拿那枚，虽说它们全都相同，我们也没有任何理由去偏爱其中的一枚；为了解决这个难题，他们作出了回答，认为思想的这种活动是异常的和不规则的，是由外来的、瞬时的和意外的作用所引起的。在我看来，应该作出如下解释：我们接触到的任何东西，总是和与它相同的东西有某种差别，虽说这种差别可能十分微小，我们在注视或触摸时，总是有某个东西更加吸引我们，虽说我们并未察觉这点。同样，如果我们认为一条绳子的各个地方都同样牢固，那就不能想象它会断掉，因为它会在什么地方断掉呢？而在所有的地方同时断掉，则是违反常理的事情。有些几何定理用确定无疑的论证得出结论，认为内盛物大于容器，认为圆心和圆周相等，认为两条距离越来越近的直线永远不能相交，还有不存在因果关系的点金石和化圆为方的问题，如果有人还要说出以上这些证据，那么他就可以从中得出某个论据，来证实大普林尼的大胆论断：“只有不确定的东西才确定无疑，只有人才是最为不幸和最为自大[1]。”

[1] 原文为拉丁语。大普林尼语。