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就存在着矛盾，只有头脑愚钝和丧失道德的人才看不出来，而托波罗夫恰恰就是具有这两种缺点的人。这种职责上的矛盾就是采取包括暴力在内的各种外部手段维护和保卫教会，而按照教义，教会是由上帝创立的，它绝不会被地狱之门和任何人为的力量所动摇。这个由上帝创立，并不为任何力量所动摇的神圣殿堂，却不得不由以托波罗夫为首的官僚们掌管的人间机构来维护和保卫。托波罗夫没有看到这种矛盾，或许是不愿意看到，因而他密切关注着天主教教士、耶稣教牧师和教派信徒，唯恐他们破坏地狱之门都无法战胜的教会。托波罗夫如同一切丧失基本的宗教感情，丧失人类平等博爱思想的人一样，确信老百姓是一种与他截然不同的生命体，确信有一样东西对于老百姓来说是不可或缺的，而对他自己来说，即使没有，也无关紧要。他的灵魂深处没有任何信仰，而且觉得这样在精神上自由自在，十分愉快，但他担心老百姓的精神状态也是这个样子。因此，照他的说法，他认为把老百姓从这种精神状态中解救出来，是他的神圣职责。
有一本烹调书说，龙虾喜欢被活活煮死。同样，他确信，老百姓生来就喜欢迷信。不过，烹调书上用的是转义，意思是说，煮熟了吃才鲜美，而他所想所说的却都是本义。
他对待他所维护的宗教，就像养鸡的人对待用来喂鸡的腐肉一样，腐肉谁见了都讨厌，可是鸡却喜欢吃，所以就应当用腐肉去喂鸡。
不用多说，什么伊维利亚圣母啦，喀山圣母啦，斯摩棱斯克圣母啦，都是愚昧的偶像崇拜，可是老百姓喜欢，信仰这些东西，因此就应该维护这种迷信。托波罗夫就是这样想的，可是从来没有意识到，老百姓之所以迷信，只是因为过去和现在世界上都存在像托波罗夫这样残酷的人，他们自己接受了教育，却没有把智慧用到该用的地方，帮助老百姓摆脱愚昧的黑暗，反而使他们在黑暗中越陷越深。
涅赫柳多夫走进托波罗夫的接待室时，他正在自己的办公室跟一个女修道院院长谈话。那院长是个生性活跃的贵族女人，她在俄国西部强制改信东正教的合并派信徒1中间传布东正教，维护东正教的势力。
在接待室里，一个专职值日官问涅赫柳多夫有什么事，当他听说涅赫柳多夫是来替教派信徒告御状的，就说能不能先让他过过目。涅赫柳多夫把状子交给他，他拿了状子走进办公室去了。这时女修道院长从办公室里走出来，向出口处走去。她头戴高筒僧帽，脸上飘动着面纱，身穿一件后裾拖地的黑色长裙，两只手白白净净，手指甲
