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，“这太荒谬了。”
“荒谬之极。海伦就在这里，我们亲眼看着她走进来的，她肯定在这儿。海伦！”
“很有可能，”奥黛丽坚持，“她早已上楼去了。”
楼梯上传来脚步声，他们忙仰首回望。可是一听清那平头钉靴的沉重足音，吉特的希望就破灭了。走下楼来的是一名壮实、粗犷的中年男子，面相略显凶恶，外套和工装裤上污渍斑斑，拎着个皮革工具袋。他的出现让班森多少恢复了正常。
“等一下，先生，”班森恳求吉特，然后转身走向楼梯上的男子，“可否容我请教，您是什么人?”
陌生人突然停住。
“我?”
“对，就是您。”
那人的脸上掠过一丝恶意，一步步走下台阶，来到班森面前，方才开口。
“我是水管工，老东西。”他嗓音嘶哑，“我叫比尔·鲍尔斯·杜克，老东西。我住第三十七大街。”
“我没告诉过你注意礼节么?”彭芙蕾太太喘着气喊，“真傲慢!”
“你怎可以从这主楼梯下来。”
“你晓得我是谁，老东西?”
“毫无兴趣……”
“我是个平等主义者，晓得不?”鲍尔斯趾高气扬地辩解，“我和别人平起平坐，楼梯就是楼梯，老东西。走哪边的都一样。”
吉特打断了他们的交谈，“别讨论政治了，这家伙!你看见那位年轻女士了么?”
“什么年轻女士?”
“几分钟前刚刚上楼的年轻女士。”
“楼上没人，长官。”
吉特和奥黛丽文换了一个眼色，她耸了耸肩。
“等等!”吉特不肯罢休，“你刚才在哪里?”
“楼上那一头的浴室。”
“门开着?”
“啊。”
“你没听到有谁进门?”
鲍尔斯先生的好战情绪渐渐平复下来，他把帽子往后一推，手指梳理着上过油的灰黑色头发。
“哦，啊。”他咕哝道，“想起来了，我有听到!”
“嗯.然后呢?”
鲍尔斯先生慢慢做了个手势。
“前门开了，又关了.知道不?我听到一个女人的声音——年轻女人—说了些啥，听不清。然后有一阵脚步声，然后……”
“然后怎样?”
“停住了。”
“你说停住了是什么意思?”
