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另一方面,在法国,“君权神授”比以往任何时候都大行其道,统治者的权欲在新发明的“权力均衡”的法则面前才有所收敛
为了和前一章有个对照,让我告诉你们当英国人民为自由而战的时候,欧洲大陆的法国都发生了些什么。自古以来,适当的人于适当的时间在适当的国家出现,就是我们常说的天时地利人和,这种天作之合是极其罕见的。可在法国,路易十四就是这一理想的化身。不过对欧洲其他国家的人民来说,没有他,大家的日子都会好过一点儿。
当时,法国是欧洲大陆人口最多、国力最强盛的国家。路易十四继位时,马萨林与黎塞留这两位伟大的红衣主教刚刚经过不懈努力,把古老的法兰西王国变成17世纪强有力的集权国家。路易十四本人也出类拔萃、能力超群。就拿20世纪的人们来说,不管我们是否承认,我们一直生活在太阳王时代辉煌记忆的包围之中。路易十四的宫廷所创造的完美礼仪和优雅谈吐,现在仍然是我们现代人社交生活的基础与标准。在国际和外交领域,法语依然作为外交和国际会议的官方语言沿用至今。
因为早在200多年前,法语的优美措辞和精巧表达就已达到了任何语言无法到达的高度。路易十四的剧院至今仍是我们学习戏剧艺术的典范,在它面前,我们只能自叹天赋鲁钝、才学有限。在太阳王统治时期,法兰西学院(由黎塞留首创)开始在国际学术界占据着无可取代的一席之地,其他国家则以效仿为荣。凡此种种,不胜枚举。就连我们现在的“菜单”一词用的还是法文,这并非偶然。高雅的法式烹调艺术是人类文明的高级表现形式之一,它最初的出现就为了满足这位伟大君主的享受。总而言之,路易十四开创了一个极其绚丽豪华、温文高雅的时代,这一时代至今仍能使我们获益良多。
很不幸的是,在这幅辉煌灿烂的画卷背后,还存在着令人沮丧的阴暗面。国际舞台上的辉煌光彩,往往意味着国内的悲惨与苦难。路易十四的法国也难逃例外。1643年,路易继承了他父亲的王位,直到1715年去世。法国政府在长达72年的时间里被他一个人独揽,几乎是整整两代人的时间。
我们必须充分理解“大权独揽”这个词的概念。在历史上,有许多国家建立过被我们称为“开明专制主义”的高效独裁制度,而路易十四就是这一特殊制度的开创者。他并不是那种仅仅扮演君主角色,而把国家事务当成儿戏的不负责任的国王。事实上,开明时代的君主们励精图治、工作勤奋,远远超过他们的任何臣民。
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