二

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持着一触即发的挑战意味。

“说吧，我以前嘱咐过你什么话。”

“你告诉我不要去那地方，离派拉特远远的。”

“对了。”

“可你从来没讲过为什么。她们是我们的近亲。她是你的亲妹妹。”

“而你是我的亲儿子，我让你干什么，你才能干什么。可以解释，也可以不解释。只要你的两只脚还在我的桌子底下，你在这家里就要做我让你做的事。”

麦肯·戴德已经五十二岁了，可还像四十二岁时那样仪表堂堂，威风凛凛。十年前，奶娃觉得父亲是世界上最大的一个庞然大物，甚至比他家的住宅还要大。然而，他今天见到了一个跟父亲一样高大的妇女，使他觉得自己都变高大了。

“我知道我是家中最小的一个，可究竟不再是个婴儿了。你对我的态度，就像我还是个婴儿似的。你总是不断地说，什么也不必对我解释。你知道这让我有什么感觉吗？像个婴儿，就是这么回事。像个十二岁的婴儿！”

“别对我高喉咙大嗓门地讲话。”

“你十二岁时，你父亲是这么对待你的吗？”

“嘴上把点门儿！”麦肯大吼着。他把两只手从衣袋中拔出来，可是不知道该往哪儿放。有这么一阵子，他感到困惑不解。儿子的问题改变了整个场景，他似乎看到自己才十二岁，穿着奶娃的鞋子站在那儿，又有了当年面对自己父亲的那种感觉：看到自己爱戴和敬仰的那个人从篱笆上摔下来时周身所处的麻木感；盯着那个在脏土上扭曲的躯体时穿过全身的野蛮劲儿。他父亲在分叉的篱笆上撑着一支滑膛枪坐了五天，最后还是为保护自己的财产而遇害身死。这个孩子现在对他是不是也是这种感觉呢？也许是对儿子讲讲那件事的时候了。

“说呀，他是不是这么对待你的？”

“我就在父亲身边跟他一起干活，就在他身边。从我四五岁时起我们就在一起干活。就我们父子俩。我母亲死了，是派拉特出生时死的。派拉特那会儿还是个婴儿呢。白天她待在另一个农庄里。每天早晨我抱她去那儿，然后穿过庄稼地回来同父亲会合。我们得把‘林肯总统&rsquo