第五章 武安郡公——薛万彻

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王自持军功，早有夺嫡之心，多次向太子李建成发难，不仅没有成功反而失去皇帝信任，被剥夺了军权，策划夺取皇位。李世民夺嫡无望，发动政变，率尉迟敬德等九将伏兵玄武门内，袭杀李建成和李元吉。

听到太子的死讯之后，薛万彻和东宫翊卫车骑将军冯立、屈唾至直府左车骑谢叔方率东宫、齐府精兵2000人赶来，猛攻玄武门，守门兵拼死力守，薛万彻见久攻不下，便想率军攻打秦府，秦府将士闻讯大惧。此时，尉迟敬德持李建成、李元吉首级赶到示众，东宫、齐府士卒遂溃散，薛万彻只得率数十骑逃到终南山。薛万彻躲避起来后，李世民多次派人安抚，薛万彻这才出来谢罪，李世民说：“此皆忠于所事，义士也。”对其既往不咎。李渊立李世民为皇太子，薛万彻被任命为右领军将军。

右卫大将军柴绍、殿中少监薛万均率军击梁师都，薛万彻作为副将也随军出征。唐军行至距朔方数十里时，突厥援兵四面而至，唐军稍退。这时，二人横击突厥军，斩其骁将，突厥军阵脚大乱，唐军乘势进攻，大破突厥军，乘胜包围朔方城，诸将都认为城险难以攻下，薛万均说：“城中气死，鼓不能声，破亡兆也。”梁师都堂弟梁洛仁杀梁师都，举城投降，突厥始终不敢出兵援救，唐以其地置夏州，为反击突厥准备了前进基地，薛万彻因功封为灵州大都督。

突厥军进扰河西，唐太宗以此为借口，诏命薛万彻为畅武道行军总管，并州都督李积为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，任城王李道宗为大同道行军总管，检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，共率兵十余万，皆受李靖节度，分六路反击突厥。薛万彻跟随李靖作战，一直进军到塞北而还，最终灭掉东突厥汗国。薛万彻因功授统军之职，后进爵郡公。

李靖率军出击吐谷浑，特请薛万彻同往，进入吐谷浑后，薛万彻与诸将各率百余骑先行，突然遭遇数千骑吐谷浑军。薛万彻单骑杀入敌军，无人敢挡，回来对诸将说：“贼易与耳！”说罢又策马再战，唐军紧随其后，斩首数千级，“人马流血，勇冠三军”。唐军进至赤水源，薛万均、薛万彻率轻骑先行，被吐谷浑军围困，二人的战马都被杀死，负枪伤步战，唐军战死十之六七，就在此时，唐将契苾何力率数百骑兵赶到，奋力死战，救出了薛万均和薛万彻。此战，唐军共俘斩名王数十人，获其杂畜二十万计。唐军经积石山、河源迫至且末，大败吐谷浑军，伏允可汗在走投无路的绝境中自缢身亡，吐谷浑成为唐朝属国。