第12章 第一课 (第3/4页)
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才会出现女仆们侍餐的情况。我想你们都知道,没有比让一个女仆来服侍一位爵士更糟的事情!”
伊丽莎白正襟危坐,尽量保持仪态端庄,心里默默呐喊:不,我不知道。我只知道英国人餐厅的椅背是装饰品,不能靠着而已。
“不必拘谨,小姐们应该学会交谈,尤其在餐桌上。”朱蒂丝夫人轻轻点头。
在座的小姐,有一些在孩提时就受到餐桌礼仪方面的良好教化,像是班纳特家那样高声谈话或大声说笑的情况绝无仅有。伊丽莎白只得打起十二分的精神,一举一动都比着身旁的萝拉来。
萝拉知道好友的短处,一边坐姿优雅,一边轻声告诉她:“别僵着你的背,放松、自然的端坐,但是千万、千万别靠在椅背上……哦,看来莉亚很受重用,那是第一男仆的工作,第一道荤菜通常由第一男仆来端,而第二男仆只能端素菜或佐餐……”
伊丽莎白余光看到莉亚将一盘烤牛肉放在朱蒂丝夫人面前,东西方约定俗成的规则,上菜总是首先要给最年长、地位最高的人。
萝拉轻轻示意,便面带微笑的看向朱蒂丝夫人方向。
伊丽莎白微一怔,也学着她的样子将细长的脖颈转向自己右手边这位不太熟的小姐。
英国人的第一道菜,惯例要和右手边的客人交谈。
随着丰盛的餐点一一奉上,餐厅的气氛随着食物的香气渐渐缓和下来。小姐们在朱蒂丝夫人动过刀叉之后,也开始享受这美味精致的餐点。
伊丽莎白始终绷着半根弦,虽然动作刻板不够闲适优美,但好歹并未出错。
“哐!”
这声音惊得小姐们都转头去看,却是那位女管家将一柄银餐刀扎进了一位小姐的椅背。那个可怜的姑娘羞的满脸通红。
座椅上的小姐们皆不动声色的挺直后背,尽量和椅背离得远些。
这意外的小插曲使整个晚宴的气氛跌入谷底,小姐们机械的听从朱蒂丝夫人的示意,每当她轻轻咳一声后,便转向另一侧的小姐交流。晚宴就在食不知味中,干巴巴的进行到最后。
朱蒂丝夫人将放在腿上、用餐巾盖住的蕾丝长手套重新戴在手上,意味着晚宴即将结束。
可夫人并未离开座椅,小姐们只好默默等待。
“我以为各位知道,就餐本质上是一种社交方式。对小姐们尤为重要的展示的场合。”
朱蒂丝夫人的声音不疾不徐,却莫名严厉:“没有这些,你们和海外的土人有什么分别!”