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,隔上几年便会向天子进贡一只孔雀。即便送于臣僚,亦非位高爵显、功勋卓著者不可得。今南诏向将军进献孔雀,可知已臣服将军威仪,决意归顺大唐。”
其他人亦纷纷向韦皋道贺,说一旦南诏彻底归附,朝廷必将为将军加官进爵,将军升迁之喜,指日可待。
韦皋摆手止住了众人的逢迎,眉目间云淡风轻地道:“此固是好事一件,然南诏王爷信上有言,此次遣使前来乃秘密之举,叫本将军万万不可声张。如此,孔雀到日,却当如何处置?”
有人出主意道:“不如将之送往朝廷,既可叫圣上看见将军的忠心,亦可叫圣上知晓将军的功绩。”
“不可。”有人反驳道:“一来将军有朝廷没有,圣上未免多心。二来孔雀乃一件活物,千里跋涉间万一有个三长两短,岂不辜负了南诏的心意?”
有人补充道:“再者,咱们将军做事素来稳妥,南诏王没有亲口答允归附前,将军未必愿意朝廷知晓此事。”
有人道:“这孔雀乃是南诏对将军的敬意,还需谨慎对待。”
有人道:“孔雀在南诏人心中至尊至贵,这件礼物若是处置不当,只怕好事反变坏事。”
韦皋懒听众人废话,忽向薛涛问道:“薛涛,依你之见当如何?”
孔雀虽不过是个玩意儿,如何处置孔雀却显然是一件政事。薛涛本来觉得自己不该在此事上多嘴,然韦皋有问,她亦并不避讳,当下含笑答道:“这有何难?在节度使府中寻一处人迹少至之地,开池设笼以供其栖息。如此,既不慢待了南诏珍禽,将军闲暇时亦可悠然赏玩,岂不是好?”
韦皋甚至没有评价一声这主意可不可行,直接向韦明义下令道:“明义,你找人在北侧花圃辟一方池子,再以细竹圈之,以待孔雀来时栖居。”
“侄儿即刻去办。”韦明义接了韦皋命令,很快退出了前书房。
众人夸薛涛这主意想得好,好像薛涛做了一件多么了不起的大事一般。
薛涛敷衍了众人几句,在几案前坐下继续写起自己的文书来。
她知道所有的夸赞都不是给她的,也知道这个主意实在算不上多么高明。她必须在潮水一般的赞誉中保持一颗清醒的心,哪怕这对于年轻的她来说并不容易。
数日后,孔雀在众人的意料中如期而至。
连接着回廊的花圃北墙根下,一方清澈的池子已辟好,无数细竹篾围拢起一片松软的土地,以及一片新栽的竹林。
当孔雀被