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——贺拉斯
善于狩猎,精于跳舞,那都不是他的职业,
学会诉讼,用罗经测量天体运动,
懂得给金色的星辰命名,这都是旁人的事,
他的学问是治理各国的百姓[6]。
——维吉尔
普鲁塔克说得好:在次要的事情上显示出类拔萃恰恰从反面说明他没有很好地安排他的空闲时间和学习。学习必须用在更为必要和有用的事情上。所以,马其顿国王腓力听到他的儿子,那位伟大的亚历山大在一次宴会上应一批优秀的乐师之请唱了歌,便对他说:“你唱得那么好,不觉得羞耻吗?”还是这位腓力,曾同一位乐师争论过他的技艺,乐师对腓力国王说广陛下,但愿你今后别再遇上这么多的麻烦,弄得你比我还更通晓这些事情。”
一位国王应该能够像伊菲克拉特[7]那样回答问题:一位演说家气势汹汹地这样追问他:“那么,你一副好汉的样子,到底是干什么的?是当兵的?弓箭手?还是长矛兵?”“都不是。我是懂得指挥所有这些人的人。”
安提西尼认为,夸奖伊斯麦是位出色的笛子演奏家对伊斯麦毫无价值。
我很清楚,若是有人关注这部《随笔集》的语言,我宁愿他在这个问题上保持沉默。与其搞些华丽词藻,不如写得通俗易懂,越是拐弯抹角就越叫人恼火。不过,假如对这个主张没有多少人发表更多的看法,假如无论好坏都没有一个作家将这主张具体落实,或至 少在作品中更为生动地体现出来,那么我就弄错了。为了多放入几篇随笔,我只收了各篇的开头。要是将后面也收入的话,这本集子就要增加好几倍。而且我在其中加进了多少个不引人注目的故事,若有人愿意稍加巧妙地整理,就可以产生出无数的“随笔”来。无论是故事或我的引证,并不总是仅仅用来作为例子、根据或衬托的。我并不是仅仅从它们的用途上来看待它们。它们在我的话题之外,往往包含着更丰富、更大胆的思想的火花。这对我这个并不想表达 更多意思的人是如此,对于将来遇上我现在一样情况的人也是如此。回过头来谈谈说话的道德吧,在只会说坏话和只知说好话之间我看不出有什么大的区别。“说话和谐悦耳并非男子汉的荣耀[8]。”
先哲们说,判断学问唯有哲学,判断行动唯有道德。道德对于一切地位和等第的人都是适用的。
另外两位哲学家[9]的情况有点类似。因为他们在写给朋友的信中也作了留芳百世的许诺。不过那是以另外