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真正适宜说谎行骗的场合和机会是在鲜为人知的事情上。因为首先,事物的怪异易于使人相信;其次,由于平时无人谈起,也就无从反驳。因此,柏拉图说,论神的本性要比谈人的本性容易,因为听众的无知使人谈起玄奥的事情来有充分的自由和回旋余地。
这就造成了这样一种局面:最不为人知的事情最叫人信服,散布无稽之谈的人最为自信。比如:炼金术士、算命先生、星相学家、手相大师、江湖郎中等“所有这一类的人[1]”。我还想斗胆加上一批人,就是那些长年解释和考证上帝意图的人。他们想要找出每个偶发事件的原因,想要透过神的意志的奥秘,看出上帝行事难以理解的动机。尽管各种事件往往变化无常、千差万别,弄得他们应接不暇、疲于奔命,他们依然乐此不疲,照旧出尔反尔。
在一个印第安部族里,流行一种值得称道的做法。他们战斗或战役一旦失利,就像做了错事一样,公开请求太阳——他们的上帝的宽恕。他们将他们的祸福归结为天意,所以便向上苍坦诚他们的看法和想法。
一名基督教徒,相信万物皆由上帝所创,怀着对他那深不可测的神圣智慧的感激接受他创造的一切;不管事物以何种面目来到,一概从好处着想,做到这些也就可以了。然而,我总觉得我们通常的做法有些不妥,我们总想以自己努力的顺利与成功去坚定和支持我们的信仰。我们的信仰有着充分的依据,用不着以偶然发生的事情充当佐证。因为公众要是听惯了这种合乎情理又很合人胃口的推论,一旦事情变得不顺、不利,他们的信仰就有动摇的危险。比如在我们的宗教战争里,拉罗什拉贝伊[2]一役的胜利者,曾为这一事件大事庆祝,利用这一成功为自己的派别争取支持。等到后来他们在蒙孔都和雅尔纳克[3]吃了败仗,便推说是上帝的惩戒与惩罚,若不是他们的百姓完全听从他们的摆布,百姓们很容易想到那是两面讨好,反复无常。最好还是把事实真相告诉老百姓。最近几个月在唐磺·多特里什指挥下战胜土耳其人[4]的一仗,是一场漂亮海战;但是,以前我们也无可奈何地吃过这类败仗。总而言之,神圣的东西难于用人的尺度加以衡量,否则事情就很难不走样。异端邪说的主要头目阿里乌斯[5]与他的教皇列昂死的时间不同,却死得非常相似非常奇怪(两人都因腹痛退出争论去上厕所,都是突然死在厕所里),若有人想要替上天的这种惩罚找出理由,想在厕所上面做文章,他们满可以把埃里奥加巴鲁斯[6]的死也加上呀,他也是被杀死在厕所里的嘛。可是为