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有。” 一会儿又道：“前面没有。”
两人缓慢前行。气馁的陌生人察觉自己的速度无法胜过牛，一小时约仅走一哩路。
他突然发现车夫正无言地朝他递过来某种东西：一只以藤枝缠绑的大陶壶。他接下，感到壶非常沉重，喝足水后，将重量几乎丝毫未减的陶壶递回，附上一声感谢。
“上来吧。”一会儿后车夫说道。
“多谢，我步行就好。到锐亚白还要多远？”
车轮吱嘎作响。牛只轮流长叹，沾满泥尘的皮毛在炙热阳光下散发甜美气息。
“十哩，”车夫说，想了想后又道， “或十二哩。” 一会儿后，又说：“至少。”
“那我最好继续赶路。”陌生人说。
喝下清水，精神为之一振，他终于能走在牛只前头。再听到车夫声音时，他已经离牛只、牛车、车夫好一段距离。 “要去老法师之屋。”车夫说。即便那是问题，已不需答案。旅人继续前行。
他启程时，日头犹笼罩在高山巨硕阴影下，但等他左转进入看似锐亚白的小镇，落日已在西方天际灿烂燃烧，下方海面一片银白。
小屋零散，小广场遍地灰尘，一座喷泉喷落细长水柱。他笔直走向喷泉，一再掬水畅饮，又将头伸到水柱下，用沁凉泉水搓洗头发，任水丝沿双臂流下。他在喷泉边坐了一会儿。两个全身脏污的小男孩和一名小女孩，专注、静静打量他。
“他不是蹄铁匠。”一名男孩说道。
旅人以手指爬梳湿润头发。
“笨蛋，他是要去老法师之屋。”女孩说。
“呀啦——！”男孩喊，一手将脸拉成可怖的歪斜皱眉状，另一手则曲成爪形，在空中挥抓。
“阿石，你小心点。”另一个男孩说道。
“带你过去。”女孩对旅人说。
“谢谢。”他疲惫地起身。
“看！他没巫杖。” 一名男孩说，另一名答：“我没说他有。”两人以阴郁目光看着旅人跟随女孩走上一条往北小径，离开村庄，小径穿过一片朝左方削落的崎岖陡峭牧地。
太阳刺目地照在海面上，眩惑视线，高耸天际与吹袭的海风令他晕眩。孩子变成在前方跳动的小影子。他停下脚步。
“来啊。”女孩唤，但也停下脚步。他沿着小径走到女孩身旁。
“那里。”女孩说。他看到一段距离外，悬崖边缘有间木屋。
“我不怕，”女孩说，“我经常拿
