第一幕

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（把笔放下，要走）

乔　绅　坐下，有话跟你说。

吕以美　好。

乔绅　你知道我的大儿子死在了前线？

吕以美　知道。

乔绅　什么地方不好死，单单要死在前线？把我要气死！二孩子今天回来，他虽然没死，可是跟死人也差不多！以美，你得帮助我，你能作事！

吕以美　我这不是帮助您了吗？

乔绅　还不够！

吕以美　要怎样呢？叔父！

乔绅　嫁给我的二孩子仁山！

吕以美　嫁……

乔绅　听我说！

吕以美　婚姻岂是……

乔　绅　听我——说！你爸爸没出息，跟我借过许多钱，把钱拿去，他也许是画了画，也许是喝了酒，谁知道。

吕以美　爸爸是艺术家。

乔绅　我没有养活他的义务，不管他是艺术家，还是什么家！

吕以美　可是爸爸也并没有白用了您的钱？

乔　绅　怎么？他还过我一个铜板没有？

吕以美　他老人家虽然没有还过钱，我可是在这里用努力替他还账；我有挣饭吃的本事。所以不肯离开这里的原因，是我怕伤了爸爸的心，他拿您当作一个真朋友看的，所以我宁肯受点委屈，也不愿教他得罪了老朋友。要不然的话，早就——

乔　绅　远走高飞了！好！以美你有胆气，敢跟我这么硬顶！我喜欢这样硬碰硬的人！因此，我更得教你和仁山结婚了！你看，仁山是个废物，不能帮助我。假若你和他结了婚，有你帮助我，领导他，我的事业才会有更大的发展。我不敢十分信任外人，所以你必须变作我的儿媳妇。你们俩结了婚，我有了帮手，你有了出路，仁山有了贤内助，你爸爸的债也就可以勾了！

吕以美　叔父，现在我在这里作事算是还本，将来作您的媳妇算是利息，是不是？

乔绅　你要那么说，也无所不可！借钱就得拿利息，古今一理！你要知道，我会疼爱你，也会恨你。你服从我呢，我会拿你当作亲女儿似的对待，你反抗我呢，我有法惩治你！我是个爽快人，有什么说什么！

吕以美　怎么惩治我，可以听听吗？叔父！乔　绅　现在不必细说。大概的说吧，我会教你的爸爸伤心。你很孝顺他，我知道。说也奇怪，我是个好爸爸，而儿女们不孝，千秋是个坏爸爸，而偏有这么个孝女。不晓得老天爷是怎安排的！好吧，你若是尽孝，要不伤了你爸