七

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所收钱未必你看见了？济运，你爸这张嘴巴就是管不住！自己儿子开场子，他还到处说社会不像样子了，赌场开到家里来了。他这嘴巴，迟早要出事的！”

四爷就闭口不说了，仍操起篾刀干活。四爷的篾匠货远近闻名，但乡下早就用不着他的手艺。筲箕、篮子、筛子、簸箕、篓子，要么就是没人用了，要么就改用塑料货了。四爷挑土仍喜欢用筲箕，就自己织了自己用。

乡下滚坨坨成风，李济运早就知道。他怕惹事上身，平时不太过问。听说派出所的保护费，一个场子每日交八百，一年差不多就是二十八九万。黑钱不入账的，全入私人腰包。李济运小学同学二牛，少有的不赌博的人，有回在城里碰见他了，告诉他说：“济运，村里赌博赌疯了！派出所还收保护费。你是常委，要管管啊！”李济运只作糊涂：“不可能吧？”二牛笑笑，说：“不信你回去问你弟弟！”李济运说：“赌博可能，派出所保护没那个胆子。”二牛听他是这个腔调，摇摇头不多说了。

李济运正想着二牛，妈妈就说到二牛了：“村里老老实实做事的，只有个二牛。可他穷得叮当响。越是扎扎实实做几亩地的，就越是穷！”

“村里也没有人管事。”四爷说，“你说这强盗花，没等它结籽，全村男女老少一声喊，扯得它寸根不留，我就不相信明年还会长！”

突然听得几声公鸡叫，更觉四处静无声息。两千多人的村子，看不到几个人走动。田垄里也很少有人影，只有漫无边际的强盗花。依照农事季节，正是薅田的时候。李济运高中时薅过田，炎炎烈日之下，白鹭总是不远不近。

“济林在哪里开场子？”李济运问。

四爷说：“三猫子家。济林同三猫子合伙做庄。我不准，要不就开在家里了。”

四奶奶说：“几个村的人都在这里赌，都是车接车送，中午还供餐盒饭。”

“好久散场？”李济运又问。

舒瑾喊了一声男人，说：“你今天好怪啊！你要开赌场？”

李济运望望老婆，说：“吃过中饭，你同歌儿先回去。”

“你要留在家里赌博？”

李济运不理舒瑾，望望屋角的老柚树。柚子还只有拳头大，几只麻雀在树上跳。一只猫拖着尾巴，喵地叫了几声，从场院前面低腰走过。村里以前很多野猫，夜里总能听到猫叫。木房子地板底下、楼板顶上，都是藏猫的好地方。如今村里多半是砖房子，没有猫躲的地方，就见不到野猫了。没了野猫，老鼠就多了。