第十六回 春明门挂冠归隐

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。文华欲去，奈不能割舍。欲留，又难禁絮取。正在进退两难，忽闻人说，新到理刑就是前任巡按。文华听了，暗暗欢喜。恰值钱生前呼后拥拜客回衙，远远望见文华，立在檐下，便悄然吩咐门子，请那贾相公到衙门相见。文华流落穷途，忽听门子说，老爷相请。喜得满面堆笑，急忙随在轿后。少顷，进入后堂见毕，钱生道："贾兄既到敝治，为何不来见弟？"文华乃以心事备诉。钱生笑道："文华头颅如许，犹滞迹于花柳间那？从来鸨母不仁。只图财货。兄果钟情此妓，不若娶以续弦，我向县库，借银相赠。"文华连忙揖谢道："多感钱爷厚情，誓当卫结。只恐金鸨执拗不从奈何？"钱生道："此亦不妨，只消具一禀词到厅，待我当面批与执照，又何虑金鸨不允。"文华又连揖而出。回告琴娘，琴娘大喜。次日瞒过金凤，亲自到厅具禀。钱生看了禀词，就批道：妓者沉沦欲海，迷恋风情，宁辞栖凤栖鸦。虽欲为云为雨，而玳瑁筵前，兕觥劝酒，销金帐里玉臂作枕，良有以也。今某妓，志甘荆布，誓脱火坑。扃春风于绣榻，舞歇霓裳：却夕月于青楼，歌停玉树。此真醉之醒，而梦之觉者。合于执照，任其所从。

钱生以文华所爱，必有风姿，故令其具禀，略识春风一面。

谁料见时，十分面熟。那琴娘，亦时时偷眼窥生。既有批照，金凤无可奈何，只得许允。钱生果以百金赠文华，文华以五十金，娶了琴娘。也无心北上。将欲治任归苏，琴娘密讯文华道："妾观司李钱爷，绝似骨"门内住的十一相公。"文华惊问道："子何以知之？"琴娘位道："奴本钱宅青衣也，因与同伴有隙，触了太夫人之怒，将奴出嫁，却被梅三姐贪了重贿，哄卖为妓。原名绣琴，故即改为琴娘耳。"文华又谢钱生，备语其事。钱生道："我亦道有些想像，原来果是绣琴。"尝以语太夫人，太夫人顾左右婢女而笑道："汝辈戒之，嫉妒者当受此报。"自此，生在东昌，三年任满，便升吏部主事。又由中允，升了谕德。十余年间，官至侍郎，加尚书俸。富贵赫奕，莫之与。钱生每自退朝之暇，则与三位夫人，焚香啜茗，评花咏月。有时分韵做诗，各欲夸奇斗艳，体裁青藻，句落珠玑。那三位夫人，味同兰茞。虽无嫉妒之心，而亦飘轻裾曳长袖，回波而逞媚，争妍而取怜。小姐嗜琴，每一新调，有《红窗影双凤飞》之曲。友梅喜画，时时纵笔作远峰瀑布，断涧孤松，真有云林墨气。唯瑶枝则以巧言雅谑，使人绝倒。生亦纵横谈笑，纷纭酬和于其间。既而棋声歇、炉篆销、茶烟未散、梧月欲上之际，生乃枕小姐之肢，捫瑶枝之乳，