番外二 南极族长们的交谈

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“各位表姐妹、堂姐妹、阿姨、姑母和老祖母们，我们终于在这温暖而又狂野的塔斯曼海又一次聚会了。非常高兴大家今天能够聚集在这里。我的母亲作为南极普通生态型半岛东侧社会别林斯高晋氏族的族长，在就任社会领袖之后嘱托我代理族长之位。我别林斯高晋—希尔受命以来，蒙部落联盟的设得兰—伊芙仑妮安总首领女士和所属生态型的安塔提克—艾兰德森首领女士的关怀与帮助，得以与诸位平起平坐，实在是感到诚惶诚恐。此次又能够担任南半球冬季准备会议（简称“冬会”）的主持，实在是感到万分荣幸。我年不足四十，实属年轻，缺乏经验，还请给位海涵。”

“好了，希尔表姐。你我二鲸的儿子向来关系亲密。自从七年半之前它们两个第一次在学前训练营见面以来，这两个捣蛋鬼的鲸生轨迹就从此开始变得一发不可收拾了。为此，我们虽然血缘关系疏远（共同祖先可以追溯到七世祖，六代之前的一头雄鲸），却长期保持着密切的联系，以解决我们表姐妹两个同样调皮淘气的孩子成为好朋友之后造成的巨大影响。我比你还小一岁呢，四年前母亲就去世了，不也照样把艾尔布斯氏族管理得很好吗？我们大家都非常信任、支持你，请你不用担心自己的资历。”

“好了，温蒂，你们两个就先不要再叙旧了，我们应该进入正题了。先谈谈过冬的粮食准备得怎么样了吧，希尔。”

“好的，尊敬的哲拉什生态型副首领女士。首先呢，此次南极五个生态型再加上一个族群，总共有大约三万头鲸北上过冬，而其中和我们一起选择停留在太平洋热带海域的则超过两万头。而留守在南极海域的鲸，大概总数只有三千头不到。因此，绝大部分的过冬储备食物都要由我们负担。对于我们来说，这实在不是一个可以轻轻松松地完成的任务。幸运的是，今年夏天南极地区的天气不错，温度适宜，大量营养盐类随着海冰融化而融入海水之中，为以硅藻为主的浮游生物大量繁殖提供了必不可少的条件。因此，南极生态系统的基础——磷虾也得以数量剧增。各种各样的鱼类、头足类、企鹅、海豹、须鲸、齿鲸等都以磷虾为主食，所以我们在去年年底到今年年初迎来了猎物的大丰收。在为期三个月的捕猎季当中，我们不仅仅填饱了肚子，同时也为北上热带海域过冬储备了足够的食物。而且，我们还最大程度地利用了捕猎季所规定的捕猎配额，南极小须鲸三百头的限额全都捕满了，豹形海豹、食蟹海豹、南象海豹等难缠的鳍脚类猎物也抓获了不少，至于威德尔海豹、南极海狗、帝企鹅、王企鹅、阿