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却说犬冢信乃和犬川额藏两少年，互相述志结义后，正在畅谈未来之际，有足音跫然从外边传来。信乃侧耳注目，额藏也早有觉察，急忙退到自己卧室，蒙衣睡卧。这时，在一扇门上挂着的拉板鸣器1 嘎啦嘎啦作响，有人咳嗽三四声说：“少爷，在家吗？”糠助走了进来，看看是否有事。他从纸窗户眼往里窥视后，坐在支柱已经腐朽的竹廊上，一条腿盘着，一条腿立着，手在背后支撑着，仰观院内的小树。
当下信乃起身，轻轻拉开拉门说：“叔叔，您来了，请这边坐。”拿起小笤帚打扫垃圾，糠助回头看看，摇头说：“不，你放下！我脚脏。每年在蜀魂鸟2 叫的时候，早稻和晚稻都得浸种，要放水整地，庄稼活很忙，所以没有来看您。村长派来的那个男孩子怎样啊？”信乃回头看看说：“额藏从昨天起有些不舒服，躺着呢。我想是受了点风寒，劝他去买点药，也不肯去。我看不会就好的。”糠助听了，说：“那可让您为难了。到主人家去告诉老爷，派个人来替换他吧。有这等事情，为何昨天不告诉我？您还不足十五岁，没事儿都使人不放心，做饭的仆人帮不了您，还得照看他的病。即使是铁石心肠的姑父、姑母，听到了也会意想不到的。这件事就交给我了。”糠助不懂装懂地自以为是。他虽然有些鲁莽，但却很实在。说着坐不住了，立即站起来匆忙地往外边走去。
且说蟆六和龟筱派小厮额藏到那里去，帮助信乃早晚担水做饭。为了让别人看，每三四天用小碗盛些饭菜派人送去。同时他们自己也亲自登门去问寒问暖。本来他们就非出自真心之爱，所以在插秧的大忙季节早就把他忘到一边，很长时间没有去了。这天，糠助来一一禀告了情况，龟筱听了皱眉道：“在这个大忙季节，一个人顶两个人还不够用，不懂事儿的小伙计，受点风寒算得了什么？”她快嘴快舌地说了后，闭着嘴微笑，然后又说：“你禀报得很及时，我会想办法的。”她将糠助打发回去后，立即和丈夫商量。蟆六听了，咋舌道：“这儿和那儿离得很近，两处起伙才弄得人手不够，很不方便。我想从今天起就把信乃叫来收养他。但这个孩子很像他父亲，十分倔强，不过七七四十九天，他不肯答应，所以莫如暂时派谁去接替一下额藏。要表示诚恳相待，这样对我们有好处，我们何乐而不为？你可要妥善处理。”他对龟筱耳语后，龟筱点头会意，派个老仆去把额藏替换回来。看看气色，却并没什么异样。龟筱把他叫到身旁说：“额藏！糠助来说你从昨天起病了，虽然是在人手不够的时候，可也不能不管啊，派个人去替换你。
