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柳贺一路乘船,沿着大运河抵达了扬州城。
扬州风景秀美，加之又是两淮盐运的核心地带，富庶比之镇江府犹有过之,但柳贺却无心欣赏扬州城中的美丽风光，他急着赶去漕督衙门向吴桂芳报道。
吴桂芳是嘉靖二十三年的进士，比张居正、李春芳早一科，如今以漕运总督的身份兼抚凤阳,漕运总督府通常设在淮安,但也有设在泰州、扬州的时候,因漕运总督所管并非仅漕运一事，也有兵备、海防、钱粮等。
柳贺此次出行只带了一位管家。
刚考中进士时,他只在翰林院修史，所涉庶务不多，因而不需要一位专门的管家来为他处理杂事，而在柳贺轮值诰敕房、晋升日讲之后,毋需他主动去找,便有数人上门自荐，想要在他手下投效。
柳贺官当得虽不大，对管家的要求却并不低。
要当朝臣的管家,所辖自然不是后院之事，那一点事杨尧也能处理得过来,如张居正的管家游七,严嵩的管家严年，其声势往往不逊于朝廷大员，他们既能游走于朝廷官员之间,为阁臣与其他官员牵线搭桥,也能在暗中替官员处理私事,即官员在外的代言人。
柳贺谨慎地筛了许久，最终挑中了一位名为顾为的举人。
此人年已过四十，会试不第后便在顺天府大兴县一处学堂内任馆师，柳贺考察后发现，顾为不仅学问扎实，于军事、河道、农桑和算术上都有独特的见解，算是这大明朝的全能型人才。
可惜在这科举定终身的年代，这样的人才注定得不到重用。
四十岁以前，顾为多次赴考科举，想担一任亲民官为百姓做些实事，会试三年一考，顾为年轻时还不觉疲累，然而人至中年以后，他精力便大不如前，之后考的几回文章还不如年轻时，之后顾为也只能歇了考进士的心思。
柳贺被贬至河道，他原以为顾为不愿随他而行，谁知顾为二话不说收了包袱，同柳贺一道来了镇江府，眼下也同去扬州赴任。
顾为是山东人，年轻时也曾游历过南方各地，他与柳贺一边看河两岸的风景，一边聊起了两淮盐事。
南直各府的营收大项，一个是漕，另一个则是盐。
盐运收益在大明朝的国库中占据了一半，而经由扬州放出的盐引产生的收益则占整个大明盐运的一半，是以两淮盐运使虽为从三品官，若是一省布政使，盐运使是不乐意干的，往往要升至巡抚才算升官。
扬州城中如今有漕督府，也有盐运使司，知府衙门的
