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吉特的心狂跳不止，几欲窒息。他看了看奥黛丽，她耸耸肩。

“啊!”马斯特司心满意足，“你果然找到真相了爵士。是不是和我想的一样?”

“大不相同。”H.M.说。他一挥手把马斯特司的话头挡了回去。

“想通一个小问题之后，马斯特司——仅仅是一个小小的问题!这整张拼图的每个碎片就各归其位了。这也就解释了那女孩是怎么从大厅里失踪的……”

“那么她的确是从大厅里失踪的了?”

“噢，没错。这也解释了为什么那脚步声会突然‘停止’在半空中。这还解释了为什么那件雨衣会和青铜神灯一起被放在地上。这又解释了 ……噢，该死！这解释了……”

H.M.深吸一口气，望着吉特。

“你一直为此忧心如焚，孩子，”他温和地说，“也该是告诉你的时候了。听着—现在完全可以放心。”

吉特上前一步；“海伦还活着吗，爵士?”

“嗯哼，而且我还可以多透露一些——那个出现在茱莉亚·曼斯菲尔德古玩店的神秘女子，那个身着披风、带着画像的女子就是……”

“嗯?她是谁?”

“就是海伦·洛林本人。正如曼斯菲尔德小姐所言。”

“这不可能!”探长喊道。

“噢，你错了。”

“你就直接告诉我们海伦小姐究竟出了什么事，不行吗?”探长强忍怒气，合上笔记薄，“这岂不是省事许多?”

“至少暂时还不行，孩子。等塞文伯爵到来后，我会全部说清楚的。”

“为什么要到那时候?”

“因为这并非我个人的秘密，”H.M.状甚诚恳，“我没有这个权利。该死的马斯特司，当你了解了事情原委的时候，就会明白我的苦心了!我也没让你等大久，对吧?只要等到……”

这时电话响了起来

吉特本不想去接电话，但那没完没了的铃声着实烦人，而H.M.和马斯特司正各执己见，也不知听到铃声没有，班森偏又不在场。他只得匆匆走到壁炉边的餐具柜旁——仿佛是造化弄人，三天前那通电话也是在这个时间响起——拎起话筒。

话简里传来的是桑迪·罗伯森的声音。

“桑迪!”吉特还以为这又是国际长途，“你还在开罗吗?”

“开罗?”嗓迪喊道，颇吃了一惊，“我在伦敦啊，你这猪头!我今早和伯爵大人一起到的，然后一