第十七回 逞妒忌蟆六求螟蛉 因孝心信乃禊瀑布

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是独子，却年幼早成，智慧过人，连父亲都十分称赞。我被生下不久就死去的信乃的几个哥哥吓怕了，唯恐他短命，有这种想法已经很久。信乃倘若也难以逃脱前世的报应，不好养活的话，就请以母亲的命来代替。我这些年并未白白向泷川岩屋的神佛祈祷，信乃自襁褓中既未得过病，也没伤过风，轻轻送走了天花这瘟神，平安度过了即使不得病也要受伤的七岁那道关口。我今即使离开尘世，只要能让儿子今后大吉大利，我的愿望也就实现了。我对生命并不可惜，可悲的是永别。他虽没了母亲但父亲还健在，有你的光辉照耀着他，就不怕黑暗，会茁壮成长。我已经不久于人世，不要浪费钱财为我煎汤熬药，不必管我了。”说着眼泪汪汪的。她那微弱的呼吸和已知必死的话语，令人倍感凄凉。朝不保夕犹如袖上之霜露，生命垂危宛若只剩一只翅膀还在苦苦挣扎的秋末粉蝶。番作不住叹息说：“不要说那些没用的话，你说想换儿子的命，如果命能够换，世上就没有丧子的父母了。你是由于胡思乱想才得病的。想这些没用的，还不如服药喝粥，耐心养病的好。”他讲明道理，耐心地说服手束。冬季日短，虽已到巳时，但同往常不同，信乃还没回来。他不是在途中无故耽搁的孩子，究竟是出了什么事？父母惦念儿子，实在放心不下。番作想到外边去看看，便拉开纸门，没想到在走廊上放着取药的篮子。他觉得奇怪，赶忙解开绳打开盖一看，药却在里面。原来如此，于是面颊露出笑容，急忙提着篮子进入室内，对手束说：“药在这里，不知信乃什么时候回来的，可能散心去了。自从你有病以来，他从来未因自己的事情到外边去，不知看见什么有趣儿的事？回来也没告诉一声就出去了。真是孩子气。”手束稍放点心说：“偶然这么一次，就不要说他了。我想他不久就会回来的。”虽然这么说，可没见到面却还是有点不放心。这样很快过了未时，太阳已经偏西，信乃还是没回来。“即使贪玩，肚子饿了也应该作罢，什么都没吃，在哪里呢？真是莫名其妙。”父亲这样一说，母亲又把沉重的头抬起几次向外边张望。听到草履声，认为是他回来了，可却是去浪速浦割草人的脚步声。妻子抱怨，番作也站起来东张西望，实在等急了，不觉叹息说：“我的腿脚要是从前，出去跑一圈一定将他领回来。”

十月小阳春白天日短，番作看着夕阳，拿起了拐杖，心想他究竟到哪里去了呢？要是到天黑就更难找了，不管到哪里也要把他寻回来。于是插一把刀，拄着拐杖，将待出门。番作后门对面住着一个叫糠助的庄客，右手拿着一根鱼竿和一个鱼笼