第三部 二十二 (第3/4页)
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院里，有一个女政治犯自愿留下来照顾他。”
“她是不是他的亲属？”
“不是，但只要能让她留下来照顾他，她打算嫁给他。”
将军用炯炯有神的眼睛直视着涅赫柳多夫，一声不吭地听着，显然，他想用这种目光使对方感到窘迫。他一个劲儿地抽着烟。
他等涅赫柳多夫把话说完，从桌上拿起一本书，很快地用手指蘸蘸唾沫，一页页翻起来，找到有关婚姻的条款，读了一遍。
“她判了什么刑？”
“服苦役。”
“结婚并不能改善他们的处境。”
“不过……”
“让我把话说完。即使一个自由人同她结婚，她也必须服满刑期。我想提一个问题：谁判的刑重，是他，还是她？”
“他们俩判的都是苦役。”
“那倒是对上号了，”将军笑着说。“他受什么罪，她也跟着受什么罪。他因病可以留下，”他继续说，“我们当然会设法减轻他的病痛。不过她，即使同他结婚，也不能留在这里……”
“夫人正在喝咖啡，”勤务兵进来报告说。
将军点了点头，继续说：
“不过，让我再考虑一下。他们叫什么名字？请您写在这里。”
涅赫柳多夫写下了他们的姓名。
“这件事我办不到，”将军听到涅赫柳多夫要求同一个病人见面，就说。“对您我当然不会怀疑，”他说，“您关心他，关心别的人，而且您有钱。在我们这里，一切都可以用钱来买通。有人对我说，必须根除贿赂。可是，大家都在贪污受贿，怎么能根除得了？官越小，钱就拿得越多。是啊，他在五千俄里以外受贿，叫人怎么查呢？他们在那里是土皇帝，就像我在这儿一样，”他笑了起来。“您一定和政治犯见过面了，是不是您给了钱，他们才放您进去的？”他笑着说。“是不是这样？”
“对，确实如此。”
“我明白您不得不这样做。您想见那个政治犯，您同情他，而典狱长或是押解官就收了您的钱，因为他的薪水只有那么点儿，还要养活一家人，不能不受点贿赂。我要是处在他的地位，或者处在您的地位，我也会像他，或者像您这么做。可是，我现在处在自己的位子上，决不容许自己超越法律最严格的字面意义所规定的范围。这正是因为我也是人，也会有恻隐之心，可是我又是一个忠于职责的人，在一定条件下才能获得信任，我不能辜负这种信任。好吧，这件事就到此为止吧。
