第二部 十九

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夫的名片走了进来，这时贞德3的灵魂正附在茶碟上说话。贞德的灵魂已经按照字母拼成的话说：“灵魂相识，”而且这几个字已经写下来了。勤务兵进来的时候，那茶碟正巧停留在“灵魂”这两个字上，当要指出第三个字的时候，它却滑来滑去，不肯停下来，因为照将军的意思，下一个字应该是“清”，也就是说，照他的看法，贞德应该说，人们的灵魂只有在清除尘世杂念之后才能相互认识。所以下一个字应该是“清”；而画家认为，下一个字应该是“光”，因为灵魂会说，灵魂的相互认识是借助于晶莹剔透的灵魂发出的光。将军脸色阴沉地拧起两道浓密的白眉毛，盯着茶碟上的两只手，想把碟子推到“清”字上，并且设想茶碟自己在移动，可是脸色苍白、把稀疏的头发梳到耳根的青年画家，却对着客厅的一个阴暗角落看着，他的一双浅蓝色的眼睛涣散无神，两片嘴唇急剧地颤动着，他把茶碟往“光”字上推过去。将军见到勤务兵来打断他的兴头，便皱起眉头；他沉默片刻以后，接过名片，戴上夹鼻眼镜，由于他的粗壮的腰部酸痛，咳了一声，挺直魁梧的身子，搓了搓发麻的手指。

“请他到书房去。”

“大人，请您让我一个人做完它，”画家站起来说，“我觉得灵魂还在。”

“好，您去做完吧，”将军果断而严厉地说，然后迈开两条僵直的腿，庄严而稳重地大步向书房走去。“很高兴见到您，”将军向涅赫柳多夫指指写字桌旁的圈椅，用粗厚的声音亲切地对他说，“您来彼得堡很久了吗？”

涅赫柳多夫回答说，他刚到彼得堡。

“公爵夫人身体好吗？”

“家母已经去世了。”

“请您原谅。我深感悲痛。我儿子告诉我，他见到过您。”

将军的儿子和他父亲一样，官运亨通，军事学院毕业以后，就进了侦察局，对委派他的差使感到十分满意，他的工作就是管理暗探。

“是啊，我和令尊大人共过事，我们是老朋友、老同事了。您现在担任什么公职？”

“我没有担任公职。”

将军不以为然地低下头。

“将军，我有一件事求您帮忙，”涅赫柳多夫说。

“非——常高兴。我能为您做些什么呢？”

“如果我的请求不得当，请您务必原谅我。不过，我不得不把这个请求提出来。”

“究竟什么事？”

“您这儿关着一个姓古尔凯维奇的人，他母亲要求跟他见一次面，