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一个也是穿着囚衣的小个子，他奇怪地撇着嘴，说起他们在这里无缘无故受折磨的事。
“比狗都不如……”他开始说道。
“喂，喂，别说废话，快住嘴，要不，你知道……”
“我知道什么，”小个子不顾一切地说。“难道我们犯了什么罪？”
“住嘴！”副典狱长喝道，小个子不吭声了。
“这究竟是怎么回事？”涅赫柳多夫心中暗自说道，他从两排牢房之间走出来，牢房里的和迎面遇到的那些犯人的成百只眼睛盯着他，他仿佛在穿过一个棒阵1。
“莫非真的是把无辜的人们这样关着？”当他俩走出走廊后，涅赫柳多夫说。
“您说怎么办？不过刚才他们都是胡说。要是听他们的，全都是无辜，”副典狱长说。
“要知道，这些人并没有罪过。”
“这些人就算是这样。可是这类人都很坏。对他们不严厉不行。其中有些人胆大妄为，不是那么好对付的。比如昨天，就不得不惩罚了两个。”
“怎么惩罚的呢？”涅赫柳多夫问。
“根据上峰命令，用树条抽打……”
“可是已经取消体罚了。”
“对于褫夺了公权的人并未取消。对这些人仍然可以体罚。”
涅赫柳多夫想起了昨天他在门厅里等候时所看到的情景，现在他明白了，体罚正是他在等候的时候施行的，于是一种复杂的特别强烈的感觉涌上了他的心头，既好奇，又苦恼、困惑，还有一种精神上的恶心感，几乎转变成肉体上的恶心感，这些复杂的感觉像从前那样攫住了他的心，但是以往从来没有这样强烈。
他不再听副典狱长说话，也不去看周围的情形，急急忙忙离开走廊，前往办公室。典狱长在走廊里忙别的事情，忘了派人去叫博戈杜霍夫斯卡娅。等到涅赫柳多夫走进办公室，他才想起自己答应过要派人叫她。
“我马上派人去叫她，您先坐一会儿，”典狱长说。
【注释】
1帝俄军队的一种惩罚方法，让受罚者穿过棒阵。
