第一部 四十

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他们相信，必须毫不怀疑地奉行这一信仰，因为上级官员直至沙皇本人都奉行这一信仰。不仅如此，他们还隐约地感觉到，这个信仰证明了他们所从事的残暴职务是正确的（至于为什么会产生这样的感觉，他们无论如何都解释不清）。如果没有这种信仰，那么他们不但很难，甚至可能完全不能将自己的全部力量用来折磨人们，就像他们现在心安理得地所做的那样。典狱长是个心地善良的人，要不是从这个信仰中找到精神支柱，他无论如何无法这样生活着。正因为如此，他直挺挺地、一动不动地站着，虔诚地鞠躬，画十字，当人们唱《司智天使们》时，他竭力使自己产生怜悯心，当给孩子们授圣餐的时候，他走上前，亲手抱起一个领圣餐的男孩，并且抱了一会儿。

在这些囚犯之中，只有少数几个人看透了这种信仰不过是愚弄奉行这种信仰的人们的骗局，因而心中对它抱着讥笑的态度。大部分囚犯相信，在这些包金的圣像、蜡烛、金杯、法衣、十字架，在反复念叨着的无法听懂的“最温柔的耶稣”和“饶恕吧”等话语中蕴含着一种神秘的力量，借助这种力量能够在今生和来世获得许多好处。尽管其中大多数人作过多次尝试，想借助祈祷、蜡烛在今生获得好处，可是他们没有得到，他们的祈祷始终没有实现，即使这样，他们仍然坚信，这种失败出于偶然，受到有学问的人和总主教们赞扬的这套做法毕竟是极其重要的制度，即使对于今生并非必要，那么对于来世是肯定必需的。

玛斯洛娃也抱有这种信念。她像别人一样，在做礼拜的时候心中产生了既虔敬又厌烦的复杂感情。起初她站在隔板后面的人群中央，除了同牢房的女伴，她谁也看不见。等到领圣餐的人们向前移动，她和费多西娅也往前移动，这时她看见了典狱长，看见站在典狱长身后、看守之间的一位胡子浅白色、头发淡褐色的青年农民，这是费多西娅的丈夫，他眼神定定地望着妻子。在唱赞美诗的时候，玛斯洛娃一直望着他，并与费多西娅低声交谈，当别人画十字、鞠躬的时候，她也机械地跟着做。