第二部 六

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牛放到地主的草场上。这两个女人家里的两头奶牛在草场上被人逮住了，赶到这里来了。管家要她们每人赔三十戈比或者做两天工来抵偿。可是，那两个女人一口断定，第一，她们不是故意把牛放进去的；第二，她们拿不出钱；第三，即使她们答应做工抵偿，也要求立即把牛还给她们，因为那两头牛一早起就在太阳底下烤，没有吃过一点饲料，现在正可怜地叫着。

“我好言好语劝过你们多少次了，”管家笑嘻嘻地说，他望着涅赫柳多夫，好像希望他出来作证似的。“要是你们回家吃午饭，就得把牛赶拢来，好好看住。”

“我刚跑回去照料孩子，它们就跑散了。”

“既然在看管牛，就不能走开。”

“可是谁去喂孩子？你总不会去给孩子喂奶吧。”

“要是牲口真的把草场踩坏了，我们也没话可说。可是，这一回是无意中跑进去的，”另一个女人说。

“草场全被踩坏了，”管家对涅赫柳多夫说，“要是不处罚她们，一点干草都要收不到了。”

“哎，别造孽了，”怀孕的女人嚷道，“我的牲口可从来没有被人捉住过。”

“可这一回被捉住了，你不是赔钱，就是用做工来抵。”

“好吧，我用做工来抵，可你得把牛放了，别让它挨饿！”她愤恨地说，“没日没夜地干就是了，婆婆患病，我丈夫只知道喝酒。我一个人从这头忙到那头，一点儿力气都没有了。你还口口声声要我们做工，就不怕这么做不得好死！”

涅赫柳多夫要管家把奶牛放了，自己又走到花园里去想自己的心事，可是现在已没有什么可想的了。在他看来，一切都明明白白，因此他很奇怪，为什么这些一清二楚的事情人们会看不见，而他自己也很久没有看出来。

“老百姓正在死亡，他们对死亡已经习以为常，在他们中间已经形成适应死亡的生活方式。儿童夭折，妇女们从事力不胜任的劳动，食品匮乏，老人们尤其如此。老百姓一步步地陷入这种境况，他们自己看不到这种境况的可怕，也不怨天尤人。所以，我们认为这种境况是很自然的，是理所当然的。”现在他已经一清二楚，正像老百姓意识到的和经常指出的那样，他们贫困的主要原因在于他们赖以生存的土地都被地主夺走了。同时，他十分清楚，孩子和老人纷纷死亡，是因为他们没有牛奶喝，而所以没有牛奶喝，是因为没有用来放牧和收割粮草的土地。他也十分清楚，人民遭受的全部灾难，或者至少是人民遭受灾难的主要和直接原因