第十六回 春明门挂冠归隐

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渐丰裕，再三推辞不受。钱生又问起寂如二僧，信之道："文友毙在狱中，那寂如已在去冬正法。"钱生欣然称快，作别下船。

不一日到了京师，考察之后，钦命山东巡按。那齐鲁百姓，闻生出宰会稽，摘好除恶，邑有神明之号，所以豪民狡吏，窜伏如鼠。而衔冤抱痛之民，莫不伸首引项，若槁苗之待霖雨。

生既按郡，果如阴风鸣绦，飞电烁目。向之强狡者，俯首就罪。

而呻吟者，变为歌讴矣，又以大狱，悉为好吏弄其刀笔，于是不拈成案，平反一十余事。既而巡历方竣，忽钱吉报至，太夫人病入膏肓。钱生一闻此信，方寸已乱，遂不及复命，从驾归苏，日与三夫人侍奉汤药。每夜装北上，而校尉提问，已至姑苏驿矣。

原来朝廷祖制，凡绣衣代巡，须俟复命之后，方许回籍。

那憨公子之父胡御史，切齿恨生，借此为由，动了一本。所以内阁票准，便着校尉拿究。起解之日，太夫人流泪相送。钱生劝慰道："母亲大病乍起，自宜珍摄，儿虽犯制，念居官清正，圣上自应思有。况有崔、李二子，新中在京，必然为儿辩救，慎勿过为忧郁，有损慈颜。"三位夫人，亦各牵衣哭别。生与校尉，方抵山东境上，那些父老已纷纷的执香迎接，拥住不放道："某等已有辩冤表章，上达天听，且待本转之后，方许老爷进京。"钱生坚却道："若是这般，显是抗违圣旨。尔百姓不是爱我，反所以害我了。"乃从夜半，悄然过了省城，将抵长安。有庶吉土文长儒与行人崔子文、兵部观政李若虚，连名具疏，为生辩白。圣上省奏，左迁生为东昌府司李。

原来文长儒，即是王季文之婿，与崔、李同中进士。因在前岁，钱生赠以厚资，方得与蕙姑毕烟。夫妻十分感激，所以借此为报。钱生人朝，谢了圣恩，随即往拜文长儒。又诣催、李作谢，遂即走马到任，着人至苏，迎接家眷，不题。

却说贾文华，自向金陵报了白瑶枝回生之信，到家未几，其妻张氏患病而亡。正怀失偶之悲，忽值本郡有一仕夫，在京作宦，寄书相召，文华趁此机会，凑银二百余两，买了细缎，带至京中发卖。一日到了东昌，偶从城外闲步，遇着妓女琴娘，新自扬州迁至。身材窈窕，也有六七分姿色。文华既注目而视，琴娘亦陪笑相迎。是夜，摆设东道，就被琴娘缠住。那文华原在风月场中着迹，颇暗采战之术，把琴娘奉承得十分欢喜。自此，尔贪我爱，情好日笃。未及半年，已把二百两细缎变卖几尽。鸨母金凤，窥见文华囊资已竭，终日饶饶，打鸡骂犬，催促动身