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新星历1420年注定是动荡的一年。
这一年， 帝国经历大大小小两万多场战役，包括但不限于星盗来犯、边境势力摩擦、兽人族冲突等等。
最著名的莫过于斯里兰的边境战争以及前不久结束寒武星战役，前者导致一位大贵族战死， 后者则让傲慢的诺亚帝国认识到， 笼络兽人一族比奴役他们更具有意义。
就在所有人都以为动荡不安的一年就要这样过去时， 谁都没想到年末时分，连二连三遭受打压的马尔博罗家族， 竟然在濒死之际爆发出强大的反抗力量！
他们甚至不顾爵士本人软禁在金都，直接拥护他的次子肖恩·马尔博罗为“起义军”首领。
紧急军情传到斯里兰皇宫时，楚明远还在睡梦中。
自摄政王死后，小皇帝亲政，他除了白天处理政务以外， 每晚都要研究作战指挥录像。
那场面看起来其实有些荒诞——八岁的孩子目不转睛地盯着残忍的战争记录，每一帧都有无数人在耀眼的光波中死去。
这个孩子从襁褓中起就被寄予极大的希望， 没有人敢质疑或小瞧他。
楚明远在军事方面的天赋连时寒都没发现。
他没有其他同龄孩子的活泼躁动，经常研究作战录像和指挥分析报告到凌晨。高压自律下， 楚明远的脾气也变得偏执且难以捉摸， 除江乘舟外谁也不敢惹他，就连值夜的龙骑也只有等小皇帝伏案睡着， 才敢抱他回寝殿休息。
这一晚，楚明远做了一个不太愉快的梦
他梦见小时候， 一群新贵浩浩荡荡前来参观金都皇宫。
所谓“新贵”是指跨越原有阶级新晋封的贵族，帝国最常见的便是以军功晋封的功勋贵族，这些人都是保家卫国的大英雄。
但当年斯里兰的新贵，其实是一群花钱买爵位的商人。
这些人垄断了星际资源， 掌握着大量私人财富， 政府都不得不向他们借钱——假如不这么做， 一旦斯里兰公权力停摆，穆尔列斯等小星系领主就随时可能扑上来把他们的咽喉咬碎。
当年星盗比现在更猖狂，知道斯里兰的权力掌握在两个未成年的贵族手里，于是三天两头就要进犯挑衅。最嚣张的一次，星盗战舰在离金都主星不到200宙里的地方挂起了他们的骷髅星盗旗。
摄政王极不喜欢有人在他面前提及从前的事，楚明远却依稀记得些——外忧内患之下，就是时寒先松口，同意买卖爵位了。
