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网乾左母二郎那日夜晚在神宫河受了风寒，从翌晨就有些发烧。第二天，他把习字的孩子们早早打发回去，没吃晚饭就睡了。到了次日中午才见好转，心里感觉清爽了些。稍微整理一下卧室，先漱漱口，然后便到外边去散步。忽听到庄头家有响动，好似年终的扫尘，感到奇怪。离开自己的门旁到其附近去探听，见个庄客，右手拿着镐，左手提着五六个夏萝卜，从田地走来。原来不是别人，却是蟆六的老仆背介，不觉往这边回头看看，互相点头致意。左母二郎说：“请您回来！”招手将他拦住说，“您为何这样匆忙，今天是入伏后晾衣服的日子吗？和平常不一样有很大的打扫声音，那是做什么？”背介听到他问，就站在他身边说：“不，不是晾衣服，是今晚庄头招婿入赘，打扫顶棚的蜘蛛网，敲打草席上的灰尘和修理门窗、糊窗户等等，忙得不知如何是好。再加上厨房里的忙乱，你看，这萝卜是做醋拌萝卜丝的材料，拔了拿去配菜，好作为日常关照的谢礼。”他说罢笑了。左母二郎听了甚感吃惊，忙问道：“庄头的女婿莫非是那个犬冢信乃吗？听说那个人昨天清晨就启程了。原来是推迟动身，突然结婚吗？”“不对，不对！信乃昨天破晓就去下总了。今晚来的女婿不是犬冢……”听了半截，左母二郎神色大变，忙问：“那个女婿是谁？以前订过婚吗？”背介拄着镐说：“当然订婚了，这个话谁也不敢讲，我也不大清楚。姑爷是阵代簸上大人。大媒是其僚属军木大人，许多聘礼不知何时送来的，在客厅摆着。是秘密结婚，今晚亥时，姑爷自己来接新娘一起走。这是听别人说的。可怜的是信乃，在心地不好的姑母夫妇家待了八九年，到紧要时候被撵走了。他们尽害人，得不了好报。我不是贪别人好处的人，听着真生气。他们的为人你以后打听一下，会把你气死。现在的人哪个不趋炎附势，说了些没用的，时间长了会被叱责的。晚上来呀！”他把镐把儿往肩上一扛，往后门走了。
左母二郎听后面有愠色，强作镇静地回答一声，但怒气难消。他站在小眼儿的田井旁，胸中的怒火在燃烧，连打上来的水都烫手。提着小水桶进到屋内，喘着粗气抑制不住愤怒，不断地嗟叹，但却束手无策。他仔细想：“听说滨路从小就是信乃的未婚妻，如果现在嫁给他没的可说，可是不久前龟筱把她许给
