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〔等一个政客终于作古，见到圣彼得，他会对这位天堂守门人说些什么呢？抱怨有多少人没有去投票？请求上帝让时光倒流，回到关键时刻，让投票站一直开着，这样一切都会大变样？
我和他们不一样。我会直视着他，告诉这个老混蛋他被炒鱿鱼了。〕
当天夜里稍晚，他就给她打了电话，“玛蒂，来一趟好吗？”
“弗朗西斯，我很想来，真的很想来，但你屋子外面不是人山人海吗？”
“来晚一点，人就都走光了。”
“那么……厄克特夫人呢？我可不想打扰她。”
“好几天前已经回乡下去了。”
临近子夜，她才轻手轻脚地走进剑桥路的前门，关门之前确定没有任何人在看。不知为何，她觉得自己有点鬼鬼祟祟，好像在做什么亏心事，但另一方面又充满期待。
他十分缓慢地脱下她的外套，然后很近地看着她。她觉得气氛很奇怪，突然情不自禁地在他面颊上留下一个吻。
“对不起，”她脸红了，“只不过是为了……祝贺你。有点不太专业吧，刚才。”
“你可以这么说，玛蒂。但我可没有不高兴。”他哈哈大笑起来。
很快两人就在他的书房落座，带着裂纹的古旧皮具之间流转着一种略带阴谋的亲密感。他们手里各拿着一杯威士忌。
“玛蒂，我听说你最近很调皮啊。”
“你都听说什么了？”她警惕地问道。
“挺多的，最大的一件是你惹恼了格雷维尔·普雷斯顿。”
“哦，那件事啊。恐怕我是跟他闹翻了。”
“恐怕？”
“格雷不登我的任何文章。我被封杀了，他要我跑去写些花花草草之类不痛不痒的东西。”
“那也很不错嘛。”
“全世界都在变化，我参与不进来，还叫不错。特别是……”她有些犹豫。
“特别是什么，玛蒂？看得出来你很困扰。”
“特别是遇到那么重大的事情，不道德的丑闻。”
“你说的就是政坛常态嘛。”
“不，不仅仅是政坛常态这么简单，要丑陋得多。”
“如果你愿意的话——一五一十地跟我讲讲，就把我当成个神父吧。”
“不，我永远也做不到，弗朗西斯。”
“我记得你以前说过看见我就想起你父亲？”
“只是你的力量而已。”
