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，掏出来一看，原来是一个细长的盒子。

“这是什么？”漆崎问。

“啊，不，这个……”新藤慌忙把盒子收进口袋，“没什么，没什么。”

“包装纸上还写着‘Merry Christmas’。哈哈哈，原来是礼物啊。”

“对不起。”

“用不着道歉吧。这是给竹内老师的？”

“嗯。”新藤挠了挠头，说，“本想昨天送给她的，结果一阵混乱后就忘了给了。”

“你啊，还是那么不靠谱。”漆崎飞快地低头看了一眼手表，又说，“好吧，报告就由我来写吧，你赶快去。”

“啊？”

“啊什么啊。再不快点交给人家，圣诞节就过完了。还是说你想过年时再给人家？当压岁钱吗？”

“我可以现在就去吗？”

“可以。不过你可要好好努力啊！”

这时，电车进站了。两人同时站了起来，但走向电车的只有漆崎。

送别漆崎后，新藤在附近的小卖店往忍家里打了个电话。新藤往她家打过好几次电话，基本都是为约会的事，但总是因为突发事件，至今还没有一次约会成功的先例。

接电话的是忍的母亲妙子。新藤没直接和她照过面，但在电话里交谈过几次。妙子是一位和蔼可亲、十分健谈的母亲。

“她说今天要和本间先生一起吃饭。”

对本间的情敌新藤说话也如此毫无顾忌，看来忍像她的母亲。

“什么！和本间那个呆……和那家伙一起吃饭？这是真的吗？”

“我怎么会编瞎话呢。听说他们要去梅田的某家宾馆吃饭。”

“哦……”

一种类似脚下失去着落的感觉向新藤袭来。然而，妙子的话还没完。

“我说新藤先生啊，你们到底是怎么回事？我一直以为那孩子在跟你交往，可是她又突然说要去相亲。然后，相亲的事明明已经失败了，可她跟那个相亲对象好像也一直在见面……她是不是有点二股膏药的意思啊？”

所谓二股膏药，是指视情况一会儿跟着这边，一会儿又倒向那边。

“不不，我认为忍老师并不是要把我们放在天平的两边。”新藤说，“我们只是单方面地约她出去罢了。我想忍老师是因为心肠好不忍拒绝吧。而且，她好像还没有认真地考虑过将来的事。”

“可是，她已经二十五了。不把话说清楚的话，叫我怎么放心得下