二十九

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陈廷敬出了午门乘轿回家，遇着位老人家拦轿告状。刘景上前问话：“老人家，皇城之内，天子脚下，您若有冤要告状，上顺天府去便是，为何当街拦轿？”

老人家说：“老儿只因房子叫人强占，告到顺天府，被关了十九年，前几日才放出来，哪里还敢再到顺天府去告状？”

陈廷敬掀开轿帘，望了眼老头儿，道：“你家房子被人占了，告状竟被顺天府关了，怎会有这等怪事？”

老人家说：“我家原本住在石磨儿胡同，房子被一个叫俞子易的泼皮强占了，卖给了朝中一个大官高士奇。我每次上顺天府去告状，都被衙役打了出来。我实在咽不下这口气，干脆睡在顺天府衙门外头，他们就把我抓了进去，一关就是十九年！”

陈廷敬心想真是巧得很啊！那还是顺治十八年冬月，当时京城里正闹天花，有日他早早儿骑马往衙门去，突然从胡同里面钻出个人来。那人惊了马，自己跌倒在地，满脸是血。陈廷敬吓坏了，以为自己伤了人。那人却跪下来请罪，说自己惊了大人的马，又说自己的伤是别人打的，又说有人强占了他家房子，卖给了一个姓高的官人。陈廷敬想起这些，定眼再看，正是二十多年前遇着的那个人，只是人已老态龙钟了。

陈廷敬正想着这桩往事，街上已围过许多人看热闹，他便有些尴尬，问道：“老人家，您可有状子？”

马明压低了嗓子说：“老爷，这事儿连着高大人，您可不好管啊！”

陈廷敬也悄声说：“这么多百姓看着我，我怎能装聋作哑？”

老头儿递上状子：“草民感谢青天大老爷！”

陈廷敬回到家里，禁不住唉声叹气，月媛就问他是否遇着什么难处了。陈廷敬说：“月媛，你还记得顺治皇帝驾崩那年冬天我说过的一件事吗？有户人家的房子被人强占了，卖给了高士奇。”

月媛说：“记得，怎么了？”

陈廷敬说：“唉，我同那老人家真是有缘哪！老人家名叫朱启，因为告状，被顺天府关了十九年，前几日才放出来。刚才我回家的路上，叫他给撞上了，一头跪在我轿前。”

月媛问：“您想管吗？”

陈廷敬说：“这本不是我分内的事情。可是，朱启跪在我轿前，又围着那么多百姓，我怎能视而不见？可是，这实在是件难事呀！”

月媛说：“这案子再清楚不过了，没什么疑难呀？我说您应该管！”

陈廷敬叹道：“案子本身简单，只是牵涉到的人太多。