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文五兵卫送现八出了后门，进到屋内，对他出去放心不下，同时对眼前信乃的病也十分担心，不知如何是好。老人既劳身又劳神，天气很热为病人熬粥煎药，可是信乃说自己毫无食欲，筷子不拿，药也不喝。见现八久不在身边，奇怪地问：“他到哪去了？”文五兵卫不便隐瞒，就如实地告诉他。信乃听了叹息说：“他也有伤，都是不宜露面的人，去那么远出了事儿可如何是好？在盛夏这样的酷暑天里，让您老人家如此操劳，实在于心不忍，怎能又让他去干这样冒险的事情！”自己暗自担心。老人看着他那忧伤的样子，十分难过，一个人枕前枕后地照料看护。夏日的骄阳已经西斜，约莫已是未时下刻，文五兵卫也顾不得拧拧浸透麻衣的汗水，想暂且出去到外边透透风、袒肩擦擦背，在穿衣服时心想：“小文吾怎么还不回来，在做什么呢？年轻人岁数大点就变成慢性子了。”他自言自语地想到门外去看看，这时有脚步声传来，心想也许是他，一看走来的却是庄头派来的人，到店前用嘶哑的声音喊道：“古那屋老板在吗？庄头有要紧事找你，赶快去！”文五兵卫心想，这时候来找，真讨厌。但他不慌不忙地回头看看说：“真是个多嘴的人。即使是庄头找，他也该知道女婢们按例放假去除百病一个也不在，儿子去海滨调停纠纷，昨晚出去尚未回来，没人看门。就说我晚些时再去！”那人听了，瞪着眼睛说：“不管有没有人看门，不是可以随便拖延的。如果你不在家，就让我把你找到立即带去，跟我一同走吧！”他坐在门槛上催促。文五兵卫心里甚感焦灼，心想：“庄头找有什么事儿？难道是那件事吗？”沉思了一会儿，便毫不犹豫地说：“稍等一会儿，就来。”老人不能让他看到里面，急忙拉开外间屋子的拉门，到信乃躺着的耳房，对他小声说：“现有人找，我到庄头那里去，大约有四五里路，速去速来，天不黑就会回来。在此期间小文吾也一定会回来，药和水都在枕边埋着的炭火上。没什么不方便的，暂且一个人在家吧。”信乃躺在床上倾耳听着，紧皱眉头说：“不便倒没什么关系。村长找您，是否为我之事？我现已身染重病，命不足惜，如今现八不在，实属万幸。如果关系到我的事情，使您有什么为难处，我就剖腹一死，您拿着我的人头去报案，以免受连累。”文五兵卫听了说：“莫出此不吉利之言。在村里庄头找是常事。我是经营客店的，每月有两三次要查对旅客的名簿。今天找我不是这件事，就是为海滨斗殴受到牵连。没大不了的事情，安心养病吧！”他匆忙地安慰后就又出去了。左手拿着叠好的自染的绸礼褂，右手提
