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着，并未如您所想遭毒手这一点之外。”
他们踱下主楼梯，前门上方彩窗里透进来的光线更为强烈。马斯特司停步对他说；
“啊!那姑娘还活着，没错!但塞文伯爵和亨利·梅利维尔爵士呢?”
吉特答不上来。
马斯特司从衣袋里拽出两张折起的报纸；“这些是连同早茶一起用托盘恭恭敬敬送到我房里来的。班森的杰作，毫无疑问。我敢发誓，小伙子，这些报纸彻底疯狂了!”
“铁门那里现在挤得水泄不通。我从窗子里看到了。”
“看这儿!一家早上四点截稿的报纸说，他们有‘可靠的消息’称，亨利爵士最后拿走了青铜神灯，从此便消失不见他肯定不在这房子里，那他人呢?”
他们各自缄默，只有鞋子踏在台阶上的声音。
“而且，”马斯特司把报纸狠狠拍进左掌，“还有其他大把的头条新闻。‘第二个受害者’，‘塞文伯爵失踪’，‘下一个会是谁?’”
“嗯，我知道。”
“我问你，我到底该怎么告诉他们海伦·洛林小姐并未遇害?设想一下，我说‘她并未遇害’。然后他们问；‘哦?怎么回事?’‘因为我一度近得可以听到她的说话声，而且法莱尔先生还确曾与她交谈过。但事实上，伙计们，她又消失了。”
“听起来确实有点乱。”
“有点乱?你觉得会有人笑纳这种奇谈怪论么?”
“可那确有其事啊。”
“我知道确有其事!我只是问你报纸会不会相信，公众会不会相信—该死的!—就连我的下属们都会不会相信?”
大厅里暖洋洋的，略有些霉味，吉特瞥了马斯特司一眼：
“您真正挂心的是H.M.的失踪吧，对吗?”
马斯特司的防线顿时松懈。
“没错，”他承认，“的确如此。你说都这时候了，我们还有东西吃么?”
“应该没问题吧，”吉特见他畏首畏尾的，“班森会安排的。”
而班森显然都已经安排好了。
宽敞的饭厅位于大宅南侧向南面的露台敞开。餐具柜里摆了一只擦得锃亮的咖啡壶，酒精灯正给洗净的盘子加热保温。饭厅里空无一人，但桌上摆着两份早餐，相应的有两把椅子被推了出来。饭厅内很是阴凉，不过外面露台的石地上却洒满阳光，露台和饭厅之间是一大扇橡木门，门上沿有突出的拱顶。此时门正大开着，任屋外的暖意逐渐渗入饭厅。
