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被阳光晒成古铜色的脸庞，也看不到他额头上重重疲倦垒成的皱纹，但他声音中那愉悦的情绪，令吉特·法莱尔悚然一惊。
”你好吗，孩子?很好吧?我希望如此。罗伯森先生”——现在他的话音中增添了一分淡淡的、莫名的轻蔑，“我现在很不舒服，我不知道海伦究竟发生了什么事，不过别担心，我也不会过分紧张的。实际上，我正准备回英国去试着解开这个谜团，而且国内也有些麻烦事要料理。”
“但是，先生！您的健康状况”
“嘘，嘘!”伯爵略微有些烦躁，“杞人忧天!根本没那么糟。我已经订了明天早上的特别航班，罗伯森先生和我几天内就会和你们见面了。吉尔雷教授——死了海伦失踪了。下一个倒霉的估计就是我。”
塞文伯爵突然朗声大笑起来，但随和的笑声中并无失礼之意。
“晚安，克里斯托弗。”他说，“替我向大家问好，”叮的一声，电话挂断了。
“塞文伯爵，等一下!亨利·梅利维尔爵士想要……”
吉特徒劳地摇着话筒，好容易联系上，却就这么戛然而止，留下一堆疑团，让人干着急。直到H.M.拍了拍他，吉特才不再对着毫无回应的话筒做无用功。
“没关系，孩子，”H.M.告诉他；“别麻烦电话局了。我已听到了我想要听到的。或者说准确点，我没听到不想听到的。”他有点闷闷不乐，在衣袋里玩着硬币，“那老小子应该很喜欢他女儿，是吗?”
“应该?”奥黛丽叫道，“他爱极了她。而海伦完全把他当成偶像！每每海伦的学究气发作、钻牛角尖时，也只有伯爵才会认认真真考虑她的意见。”
“嗯哼，这正是我从那女孩身上感受到的—学究气。”H.M.重复了一下，缓缓从电话桌旁起身。
他的目光扫过一排排藏书，以及边上的铁制小书档。木柴燃烧着，木柴燃得正旺，一道橘红色的光从壁炉架上方流淌出来，照得屋里亮堂堂的。一张破旧的靠背皮椅躺在炉边。H.M.在这儿等候的那一小时内，从架子上抽出了五六本书，此刻它们正横七竖八地躺在长椅边的桌上。H.M.凝视着那些书。
“我们有麻烦了。”他宣布。
“您真让我吃惊。”吉特说。
H.M.向吉特投去阴郁而猜疑的一瞥，腆着大肚子晃到长椅上坐下。
“就在你们让我等了又等的时候，”他愤愤不平，“我觉得在这儿到处看看应该挺有意思，”他挥了挥手，“东西
