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是否得到授权在那儿降落，并在营地周边的森林放火？”
“没有，先生。”
“但你依然放了火，对吧？”
“的确，先生。我是想把杀害我部下的睽嗤用烟熏出来。”
“好的。勒派农先生？”
那个高大的海恩星人清了清嗓子。“戴维森上尉，”他说，“你认为你在史密斯营地所指挥的人大都对现状满意吗？”
“是的，我是这样认为的。”
戴维森的态度坚定坦诚，他对自己身处困境这一事实显得无动于衷。当然，舰队军官和这些外星人无权支配他，至于两百人的损失和未经授权的报复行动，他要对自己的上校做出回答。但他的上校就在这儿，正在听他回答。
“开拓营是否尽其所能让他们吃好住好，也没有过度劳作？”
“是的。”
“营地纪律是否过于严厉？”
“不，不是的。”
“那么，你认为他们到底出于什么动机引发了叛乱呢？”
“我不明白你的问题。”
“如果没有任何人不满，那为什么其中有部分人屠杀了其他人，并放火焚烧营地？”
一阵恼人的沉默。
“让我插一句话，”留波夫说，“事情是当地的高智动物，那些受雇于营地的艾斯珊人干的，他们跟森林里的人联手袭击地球人。在报告中戴维森上尉把艾斯珊人称作‘睽嗤’。”
勒派农显得既尴尬又不安。“谢谢你，留波夫博士。我完全误解了。实际上我把‘睽嗤’这个词当成了地球人的一个种姓，在伐木营从事较次要的粗活。我们大都相信艾斯珊人是一个不善攻击的亚种，我无法想象他们会群起而攻。事实上，我甚至不知道他们还在你们的营地里，跟你们一起干活。不过我简直是越来越糊涂了，无法理解到底是什么引发了袭击和叛乱。”
“我不知道，先生。”
“上尉说他所指挥的人在营地里很满意，这是否也包括当地人？”塞提人奥尔喃喃地说，那声音干巴巴的。海恩星人马上接过话头，用他那关切、谦恭的声音向戴维森发问。
“你认为生活在营地的艾斯珊人满意吗？”
“至少我认为是的。”
“他们在那儿的地位，或者他们要干的活，这些都毫无问题吗？”
留波夫感觉那螺旋又拧紧了一圈，道格上校和他的下属，包括飞船的指挥官，一个个都紧张起来。戴维森还是一样平
