第十七回 逞妒忌蟆六求螟蛉 因孝心信乃禊瀑布

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却说犬冢番作实现了多年的宿愿，既生了男儿，母子又很健康。孩子很快到了满月。那么给孩子起个什么名呢？便与妻子手束商议。手束思索片刻道：“世上有的人生子难育，生了男孩起个女孩名字，生了女孩就叫个男孩名字，这样好养活。我们夫妻没福分，生了三个男孩，都出生不久就夭折了。这次又生个男孩，我很不放心。到十五岁以前，就当女孩养，也许会平安无事。就按这个意思给他起名吧。”番作笑着说：“生死有命，与名何关？世俗的一些所谓忌讳多不合理，必不可信。既然你认为可聊以自慰，从俗亦非坏事。古语管长叫‘しの’，在《和名钞》中将长竿训读作‘しのめ’。现在管长穗的芒草叫‘しのすすき’。以繁盛的芒草命名不大好，取祝贺吾子长命百岁之意，就叫‘信乃しの’吧。从前我在‘美浓路みのぢ）’上，与你巧遇相识，而在‘信浓路しなのぢ’上与你成亲。‘信乃’与‘信浓路’读音相似，可以说是‘胡马依北风，越鸟巢南枝’，孰能忘本呢？我儿将来如果发迹，领受封地的话，则愿他做信浓守，命名是含此贺意的。你看此名如何？”这样一本正经地问。手束听了说：“这个名字太好了。富人家在生小孩的五十天和一百天，要大摆酒宴进行祝贺。为了给这个孩子扬名，至少要给灶王爷献酒，并给你我教的孩子做点好吃的东西。”番作点头表示同意。于是手束雇邻居的老媪赶忙做了红豆饭和小鱼汤，还有醋拌生鱼丝。他们把村里的孩子都请来，饭盛在染红的檞树叶上，一个个吃得饱饱的。有的膝盖上掉着饭也顾不得拾，饭后站起来说声谢谢，便告辞回去，多数孩子却又争着穿草履，争先恐后吵吵嚷嚷地忙着回去了。自此以后，手束给信乃穿起了女装。到了三四岁得留发髻时，便插上梳子和簪子。一唤信乃，不知者还以为是女孩呢。因此蟆六和龟筱看到这种情况便拍手冷笑说：“凡人的父母生了儿子无不感到光彩，而武士的浪人却愿意要女孩子。他在结城之战没跑掉，身子受了伤，就吓破了胆，再也不敢想打仗了。竟做出这等蠢事，真比想象的还废物。”他们自作聪明地进行诽谤，但却没有帮腔的。村里人都喜欢信乃，给他东西，轮流着抱他，帮助他母亲照看他。因此蟆六夫妇就更加妒忌，同时也感到羡慕。谚语说得好，淫妇多是石女不育。龟筱年过四十还没孩子，夫妇时常商量想要个养女，有人介绍说：“炼马的家臣〔武藏的炼马氏，是丰岛左卫门的一族。叫炼马平左卫门〕 某甲有个女儿今年才两岁。其父母忌讳四十二岁生的第二个孩子，注定一辈子不通来往，愿收七贯永乐钱卖给正经人