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音音把拉门关上，不觉长叹了一口气，心中忐忑不安，怎么也无法平静。她早就预料到一定会下令追捕，如今竟已通知到这里。他们一点儿也不知道就出去了，对公子的安危着实放心不下。她想追上去告诉他们，但又不知往哪里去追。自己已是年过半百的老人，如果孩子们在家，还可想想办法，不凑巧连两个儿媳妇都没回来。她闷闷地冥思苦想，在这悲惨的人世中，还不是只得自己受苦？在忧伤中，她听到了丑时的深夜钟声，若是寂灭为乐1 的钟响，那就不会有人生如梦的烦恼了。夜深了略有寒意，微风送来隐约的马铃声和有节奏的马蹄声。心想大概是她们回来了。音音侧耳听着，是女人合唱的、赶马的小室小调2 ，唱得十分委婉动听：
荒芽山，月亮虽有3 而天阴看不见。今天要下雨怎能待明天？远离家乡降泪雨，润湿了衣袖衫。一阵风吹过，醒来倍觉秋意寒。
听说情人在等俺，被诱到白井附近的松林间。枕臂醒来原是梦，信笔留下个“雪”4 字，自觉心怅然。
唱着来到茅屋的房檐下。
曳手牵着马，鞍子上驮着两名病弱的旅客。单节肩上背着两个行李，右手拿着火把走在前面，急忙用左手哗啦推开带有门铃的两扇门，高声喊道：“婆婆！我同姐姐一起回来啦，您还没睡吗？”说着姐妹二人把行李卸在走廊上，在檐下牵着马。音音慌忙拉开拉门，拿灯对着外面出来迎接，喜形于色地说：“怎么回来这么晚？不看到你们平安回来我能睡得着吗？你们一定又饥又累，没伤着就好，快先洗洗脚吧！”说着她赶忙到厨房去，把准备好的温水淘在手桶内，提着来到走廊倒在脸盆内。这时曳手和单节已把两个旅客从马上放下来，先给他们洗洗脚，又洗洗马蹄子，然后把马牵到马厩内。姐妹俩这才解开草鞋，互相冲冲脚上的泥污。音音没等她们冲洗完毕，看着面朝外坐在走廊上的两个旅客的背影，用手指敲着曳手的后背说：“他们是哪里的人？是回来路上驮来的吗？如果是旅客，从白井来了严厉的命令，不能随便留宿。”她这样说是唯恐妨碍道节即将领来那四位犬士。曳手哪里明白婆婆的意思，回头看看说：“深更半夜驮着旅客一同回来，您一定很惊讶。今天傍晚白井城的将军〔指定正〕 在回城的途中，不料发生动乱。什么原因虽不大清楚，却突然来了很多军兵，不论对哪里的人都劈头便打。马惊人挤，无路可逃。正在毫无办法时，那两个过客从我们后边赶来说：‘怎能见困难不帮！真可怜！女赶脚的跟在我们的后边走。来吧！’说着他们走在前边，将众
