第十一回 因赛神计劫兰闺秀

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诗曰：南方淫祀古风俗，楚媪解唱迎神曲。

枪枪铜鼓芦叶深，寂寂琼筵江水绿。

雨过风清洲诸闲，椒浆醉尽神欲还。

帝女凌空下湘岸，番君隔浦向尧山。

月隐回塘犹自舞，一门依倚神之祜。

韩康灵药不复求，扁鹊医方曾莫睹。

逐客临江空自悲，月明流水无已时。

听此迎神送神曲，携觞欲吊屈原词。

——右《夜闻赛神因题即事》唐《李嘉》作却说钱老夫人，自从生往白下，即备重礼，酬谢了崔、李、陆三子，又托崔子文置酒虎丘，以答报那动公呈的合学朋友。

既而崔、李俱到外郡游学，惟陆希云不时到门讯候。老夫人膝下凄凉，少不得心中牵系，俱不必细说。

且谈秋烟姐，既切离思，又因怀娠，所以精神倦惫，情绪全无。闻啼鸟以惊心，愁眉常锁。睹花枝而增慨，涕泪时流。

惟有绣琴，十分中意，往往微言带谑，冷笑含讥。秋烟每不能耐，亦以恶语相加，二人因而成隙。每一日早起，以人参汤进于夫人，夫人看见泪痕莹颊，细为诘问。秋烟遂把他事抵饰。

绣琴知之，乃潜于夫人道："向见秋烟与某童，戏于厢房。前晚又见秋烟，潜入钱吉房中，逾时而出。夫人闻而稍有疑意。

又一日，秋烟要买绣线，寻见钱吉，将钱付与，因而闲话片晌。

绣琴又以告夫人。夫人治家严肃，虽婢女，不容少有邪私。于是深信绣琴，而欲觅配以嫁秋烟。无何，乳腹渐高，夫人乃大怒，将呼杖而挞之。秋烟料难隐匿，以生所题罗帕诗奉进。夫人细玩，诗意清新，而笔迹可验，即回噎作喜道："既有此事，汝何不早言。若幸举一男，亦一喜快也。"于是恩宠日隆，女红尽辍。绣琴愈嫉焉，乃与桂子密谋倾挤，乘间窃其汗巾一条，置于钱吉枕底。吉妻见之，疑与秋烟有私，与吉争吵，而以汗巾诉于夫人。及呼秋烟审鞫，秋烟茫然无以自明。夫人大怒道："汝与贱奴通奸，辄敢污蔑尔主。遂以荆条挞之数十，即时祛出钱吉，而买药堕胎，服药三剂，胎竟不下。于是褫去衣裙，每日蓬首跣足，供役厨房，兼又褪詈兼至。自此，秋烟之苦，殆不可胜言矣。至冬，将欲临蓐，绣琴先与夫人计议，俟其生下，即当淹溺。夫人又托梅三姐，寻配以出之。

忽钱贞报进，南京范夫人、小姐与小相公俱到。夫人惊喜出迎。范夫人肩舆，已陆续而至。相见毕，彼此各叙间阔之情，一一问安。次及范公，范夫