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涅赫柳多夫想到他竟会和玛丽埃塔相视而笑，不禁直摇头，对自己感到很不满意。
“还没来得及回顾一下，就又一头栽进这种生活里去了，”他想着，内心感到十分矛盾，疑虑重重。当他不得不去巴结奉承他并不尊敬的人的时候，总会产生这种感觉。为了不走冤枉路，涅赫柳多夫考虑一下先上哪儿，后上哪儿，最后决定先到枢密院去。他被带到一间办公室，在这富丽堂皇的房间里，看见许多彬彬有礼、衣冠楚楚的官员。
那些官员告诉涅赫柳多夫，玛斯洛娃的诉状已经收到，并且交给枢密官沃尔夫审阅和呈报。涅赫柳多夫姨夫的信就是写给沃尔夫的。
“枢密院将在本星期开庭审理，玛斯洛娃的案子不一定能排得上号，如果您去托托人，也许能在本星期三审理，”有一个官员对他说。
涅赫柳多夫在枢密院办公室里静候回音的时候，又听到他们谈起那场决斗，听到他们详详细细地描述年轻的卡缅斯基是如何被对方打死的。在这里，他第一次了解到，这个使全彼得堡为之轰动的事件的详情。事情是这样的：有几个军官在一家饭店里吃牡蛎，照例喝了很多酒。有一个军官对卡缅斯基服役的军团说了几句坏话，卡缅斯基就骂他造谣诽谤，那人一听就动手打卡缅斯基。第二天，他们进行决斗，卡缅斯基的肚子上中了一枪，两个小时后就死了。凶手和两个副手被抓了起来，不过，听说现在他们虽然在关禁闭，过两个星期就要放出来的。
涅赫柳多夫从枢密院办公室出来，坐车到上诉委员会去找颇有权势的沃罗比耶夫男爵。他住在一座豪华的官邸里。看门人和听差一本正经对涅赫柳多夫说，除接待日外，男爵一律不会客。男爵今天在皇上那儿，明天还要去见皇上。涅赫柳多夫只得将信交给他们，然后坐车去拜访沃尔夫枢密官。
沃尔夫刚吃完早餐，像平时一样，为了帮助消化，抽一支雪茄，在房间里踱着步。他接见了涅赫柳多夫。弗拉季米尔·瓦西里耶维奇·沃尔夫的确是个正派人1，他把这种品质看得高于一切，而且从这个高度看待别人。他不能不高度评价这种品质，因为正是凭着这种品质才能飞黄腾达，才能使他的美好愿望得以实现，也就是说，通过联姻，他获得了一笔财产，每年给他带来一万八千卢布的收入；此外，又靠自己努力，当上了枢密官。他认为自己不仅是个正派人，而且还是一个像骑士一样的正直的人。他所谓的正直，就是不暗中接受私人的贿赂，而诸如向公家报销各种各样的差旅费、房租费，像奴隶一样执行政府要他
