第一部 四

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单身汉所共有的顾虑；第二，对女人这种神秘的生命体抱着一种莫名的恐惧。

具体说来，恰恰应该同米西（科尔恰金娜名字叫玛丽亚，如同名门望族所有家庭一样，也给她起了一个诨名）结婚的理由有：第一，她出身贵族家庭，无论衣着打扮，言谈举止，音容笑貌，都与众不同，这种与众不同倒不是超群脱俗，而是一种“正派”，他不知道还有什么字眼可以形容这种品质，但是他对这样的品质极其推崇；第二，她比任何人都看重他，因而在他看来，她是了解他的。对他的了解，也就是说对他的种种高尚品格的承认，在涅赫柳多夫看来正是她聪明过人、判断准确的明证。不该与米西结婚的理由有：第一，完全有可能找到比米西优点更多、因而与他更般配的姑娘；第二，她已经二十七岁，因此以往肯定有过恋爱经历，这个想法颇使涅赫柳多夫苦恼。他的自尊心不能容忍她以往曾经爱过除他之外的别人。当然，她不可能知道后来她会遇上他，然而，一想到她以前可能爱过别人，他就觉得受了侮辱。

结果，赞成的理由和反对的理由相差无几，至少这两类理由势均力敌，不分上下。涅赫柳多夫嘲笑自己成了布里丹笔下的驴子1。他始终下不了决心，不知道应该选择两捆干草中的哪一捆。

“其实，在接到玛丽亚·瓦西里耶夫娜（首席贵族之妻）的回信之前，在彻底了断那个关系以前，我的确也不能采取任何行动，”涅赫柳多夫对自己说。

意识到自己可以、而且应该拖延一段时间再作决定，他感到愉快。

“总之，这些事以后我会仔细考虑的，”他对自己说，他的轻便马车此时已经无声地驶到法院门口的柏油路上。

“现在我应当认认真真地履行社会职责，就像我以往一直这样做，而且认为应该这样做的那样。再说，这种事常常是很有趣的，”他对自己说，从看门人身边走过，进入法院的前厅。

【注释】

1这里说的是14世纪法国哲学家布里丹写的一则故事，意指极端优柔寡断的人。