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“我再作为参考地问一句，那个时候山毛榉树林里还有多少残雪？”
老板娘摇了摇头。
“每一年情况不一样，不过基本上不剩多少了。怎么了？”
“啊，不，我就是随便问问。”栗林堆出笑脸，吃力地拄着滑雪杆穿过玄关的入口。
进入旅馆后栗林用手扶着墙慢慢走，右腿不能动的情况下，左腿的肌肉疼痛更加严重，上楼梯之前，不得不在旁边的椅子上先坐一会。
心跳加速，但是不全是因为走路吃力。
在雪几乎全化了的山毛榉林里自由活动——
脑海中浮现出这个光景之后，栗林震撼不已。那个时候K-55的容器应该已经破损，暴露在外了，并且还一定会随着空气扩散。之前栗林担心病菌会随风吹到村落，但是何止如此，事实上竟然有人还要进入病菌的中心！
栗林使出全身力量站了起来，忍耐着右腿不能动的不便和全身的肌肉疼痛，好不容易走到了自己的房间。
开门后屋里一片漆黑，栗林摸索着打开了灯，看到秀人躺在床上。
坐到沙发上时，电话响了，屏幕显示呼出人是研究所。是东乡。栗林有一瞬不知是否该到房间外接电话，结果还是就这样接了。秀人看起来已经睡着了，而且自己也实在不想动弹了。
东乡还是一上来就问怎么样了。应该是之前栗林和他说有进展就和他联系，实在等不下去了。
栗林将现在的进展——也就是毫无进展的情况报告给了东乡。
“明天的方针呢？有什么对策吗？”
“所以说就像白天说的，和更熟悉地形的人商量，争取找到照片中的地点。现在应该已经和很多人接触了。”
“总觉得不安啊。是不是把事情搞得太大了？”
“不，可是所长，人命关天，事情可不小。”栗林咽了口口水，又开口说，“他们只是以为是在救人，心里十分焦急……”
“喂，你不会想把真相告诉他们吧？”
栗林呼了口气，回答说：“老实说，是的。”
“喂！”
“我知道，我不会说。说了只会造成恐慌，而且还要封锁雪场，这对他们来说是生死存亡的问题。”
栗林听到东乡在电话那头长出了一口气：“你知道就好。”
“说起来我昨天拜托您的事情怎么样了？拜托您找一下是否有人来帮忙。”
“啊？没找啊。”
