第97章 楚国霸业在望，晋国将如何应对？

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拜行礼。陈侯和郑伯非常惊讶，私下说：“蔡侯如此屈从礼节，楚国肯定会认为我们怠慢了他们。”于是他们一起向穆王请求说：“君王在这里驻扎军队，宋国国君不来拜见，君王可以攻打他。”穆王笑着说：“我驻扎军队在这里，正是为了计划攻打宋国。”这话早已有人传到宋国去了。

那时，宋国的成公王臣已经去世，他的儿子昭公杵臼继位已经三年，他信任小人，疏远王室宗族。穆、襄的党羽趁机作乱，杀死了司马公子卬和司城荡意诸。荡意诸逃奔到鲁国，宋国陷入了大乱。幸好有司寇华御事出来调停国事，恢复了意诸等人的职位，国家才稍微恢复稳定。到了这个时候，听说楚国正在联合各国于厥貉，有侵略宋国的意图。华御事对宋公说：“我听说小国不尊重大国，是国家灭亡的原因。现在楚国已经让陈国和郑国臣服，唯一没有得到的就是宋国了。请您先去迎接楚王。如果等到他来讨伐我们再请求和解，就来不及了。”宋公认为这个建议是对的。于是他亲自前往厥貉，去迎接楚王。当时，穆王打算组织一次田猎活动，于是准备好了田猎的工具，准备前往孟诸的薮林狩猎。穆王非常高兴。陈侯请求开道，宋公在右侧，郑伯在左侧，蔡侯在后方，一起随着楚穆王出发狩猎。穆王下令，让各个诸侯在凌晨时驾车前往田野，车内各自携带火石，以备取火之用。经过了一段时间的围猎，穆王驾车冲到右边，不料赶逐了一只群狐，狐狸跑进了一个深窟里。穆王回头看向宋公，想取火熏熏那只狐狸。但是车里却没有火石了。楚国的司马申无畏上奏说：“宋公违反了命令，君主不能对他施加刑罚，请惩罚他的仆人。”于是他责骂宋公的驾车人，打了他三百鞭子，以示警告其他诸侯。宋公感到非常惭愧。这是周顷王二年的事情。当时楚国最强大，派遣斗越椒到齐国、鲁国进行聘礼，俨然以中原的霸主自居，晋国无法制止它。