第50章 齐楚争霸：楚成王与齐桓公的权力对决！

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“远方的国家仰慕我们的道义而来，如果拒绝他们，我们会失去人心。”管仲说：“您只要把我的话记在心上，将来不要忘记江、黄两国的危急时刻。”桓公于是与江、黄二君举行盟会，秘密商定攻打楚国的约定，约定在明年春天正月行动。二君说：“舒国人帮助楚国作恶，天下人都称他们为荆舒，不能不治理他们。”桓公说：“我将先攻打舒国，以削弱楚国的势力。”于是秘密写了一封信，交给徐子。徐国与舒国距离较近，徐嬴嫁给齐桓公成为他的第二任夫人，两国关系友好，一直附属于齐国，所以桓公将舒国的事务委托给徐国。徐国果然派兵袭击并占领了舒国。桓公于是命令徐子驻扎在舒城，以防万一。江、黄二君各自守护自己的领地，等待调遣。鲁僖公派季友到齐国道歉，说：“由于邾国和莒国的矛盾，我们不能一起参与邢国和卫国的战争。现在听说您们要和江国、黄国会盟，特来表示友好。如果以后有征伐的事，我们愿意做先锋。”桓公非常高兴，同时也就攻打楚国的事，秘密地与鲁僖公约定。那时楚国的军队再次来到郑国，郑文公请求和解，以解除百姓的祸患。大夫孔叔说：“不可以，齐国现在正在与楚国有事，是因为我们的缘故。别人对我们有恩，我们抛弃他们是不吉利的，我们应该坚决守城等待。”于是再次派使者到齐国告急。桓公给了他一个计策，让他宣扬齐国援军马上就到，以此来拖延楚国。到了约定的日期，各国国君或者将领，率领一支军队出发，从虎牢关出发，经过上蔡，最终到达齐国，等待协同攻打楚国。于是，他们遍约召集了宋国、鲁国、陈国、卫国、曹国和许国的国君，共同按照约定的日期起兵，名义上是为了讨伐蔡国，实际上是为了攻打楚国。

第二年春天，也就是周惠王的十三年，正月元旦，齐桓公在朝贺完毕后，开始商议讨伐蔡国的事情。他任命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖人貂等人，出发了三百辆车，一万名士兵，分成了数个队伍前往目的地。太史报告说：“初七这天出征最为吉利。”竖貂请求先行率领一部分军队，秘密行动去袭击蔡国，并会合各国的军队。桓公同意了他的请求。蔡国人因为受楚国的庇护，没有做好任何的防备措施，直到齐国的军队到来，才开始整军布防。竖貂在城下炫耀武力，喊着让大军攻城，一直到晚上才撤退。蔡穆公认出了竖貂，他早年曾在齐国宫廷中侍奉蔡姬，受到她的恩惠。当蔡姬离开齐国回到蔡国后，竖貂便把她送回去了。蔡穆公知道这是一个典型的小人。于是在深夜，他派人秘密给竖貂送去一车金帛，请求他缓和