第41章 揭秘齐桓公的霸业之路：如何凭借一纸盟约征服诸侯？

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当齐桓公回到国家，管仲建议道：“自从东迁以来，没有哪个国家比郑国更强大。郑国灭掉了东虢，并以此作为都城，前面有嵩山，后面有黄河，右面有洛水，左面有济水，虎牢这样的险要之地，天下皆知。所以过去庄公依靠它，攻打宋国和许国，抵抗王师的进攻。现在它又和楚国结盟。楚国是一个僭越的国家，地广兵强，吞并了汉阳等国，与周王为敌。如果您想要保护王室，称霸诸侯，就必须先打败楚国；而要打败楚国，就必须先要攻克郑国。”齐桓公说：“我知道郑国是中原的关键，我一直想拉拢它，只是苦于没有合适的方法。”宁戚进言道：“郑国的公子突曾被驱逐出境，在境外过了两年，然后祭足把他召回，立为国君，后来高渠弥杀掉了他，立了子亹为国君；我们的先君又杀了子亹，祭足再立子仪为国君。祭足作为臣子驱逐了国君，子仪作为弟弟篡位杀掉了哥哥，这都是违反礼法、道德的行为，都应该受到谴责。现在公子突在栎城，每天都在策划夺回郑国。而且祭足已经死了，郑国已经没有人了。您只要派一个将领去栎城，把公子突送回郑国，那么他一定会感激您的恩情，向齐国称臣。”齐桓公认为这个建议很好，于是就派宾须无带领二百辆战车，驻扎在栎城二十里之外。

宾须无提前派人向郑厉公表达了自己的意图。郑厉公公子突先得到了祭足去世的消息，暗地里派亲信去郑国打听情况。突然听说齐桓公派兵送他回国，心中大喜，于是出城远迎，并摆下了盛大的宴会。宾须无和厉公子突交谈时，郑国派来的使者已经回报说：“祭足已经去世了，现在叔詹成为了上大夫。” 宾须无问道：“叔詹是何方人士？” 郑国的伯突回答说：“他是治理国家的良才，虽然不是将才，但非常出色。”使者又报告说：“郑国城内发生了一件奇事：南门内有一条长八尺、青头黄尾的蛇，门外还有一条长一丈多、红头绿尾的蛇。这两条蛇在门阙中间搏斗了三天三夜，不分胜负。城里的百姓都来看热闹，但没有人敢靠近。后来在第十七天，内蛇被外蛇咬死，外蛇便跑进城里，一直跑到太庙里，突然就不见了。”宾须无向厉公子突欠身道：“恭喜您已经稳定了您的君位。” 郑伯突问道：“您怎么知道的呢？”宾须无说：“郑国的国君其实就是那条外在的蛇，长度超过一丈，您是长子。而国内的蛇是子仪，长度八尺，是弟弟。十七天后，国内的蛇被伤害，外在的蛇进入城中，您在甲申年的夏天出逃，现在是辛丑年的夏天，正好是十七年。国内的蛇受伤死去，这是子仪失去地位的征兆；外在的蛇进入太庙，这是您成为国