第24章 周天子的衰落：楚国自称武王，中原的局势生变

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话说陈桓公的庶子叫做名跃，是蔡姬所生，而蔡侯是名跃的亲戚。由于陈国和蔡国的军队一起进攻郑国，陈国派遣了大夫伯爰诸担任将领，而蔡国则派遣了蔡侯的弟弟蔡季担任将领。蔡季向伯爰诸私下询问陈国的事情。伯爰诸回答说：“新君佗虽然篡位继位，但人心并不服他。此外，他喜好田猎，常常穿着便服在郊外捕猎，不顾国家政事。将来陈国一定会发生变乱。”蔡季说：“我们为什么不去讨伐他的罪行并将他处死呢？”伯爰诸回答说：“我并非不想这么做，只是恨自己力量不够啊！”等到周王军队战败，三国的军队各自回到自己的国家。蔡季将伯爰诸的话告诉了蔡侯。蔡侯说：“如果太子免既已死亡，那么接下来应该由我的甥子继位。佗篡夺王位，是一个罪大恶极的贼，怎么能长期占据权力和财富呢？”蔡季建议道：“佗喜欢打猎，我们可以等他外出打猎的时候袭击并杀掉他。”蔡侯认为这个主意不错。于是，他秘密派遣蔡季率领一百辆兵车，埋伏在边界附近，等待着逆佗出来打猎，然后袭击他。

蔡季派遣侦察员打探消息，回来报告：“陈国的君主佗三天前出行打猎，现在在界口屯驻。”蔡季说：“我的计划成功了。”于是他将车和马分成十个队伍，每个队伍都化装成猎人的样子，向着佗的方向前进。当蔡季和他的队伍前进时，刚好遇到陈国的队伍打死了一只鹿。蔡季驾着战车抢走了这只鹿，引起了陈国的君主愤怒。陈国的士兵轻身前来抓捕蔡季，但蔡季驾车逃走了。陈君招呼着他的车徒赶了过来。突然听到一声铜锣响，十个猎人队伍齐齐上前，将陈君逮捕起来。蔡季大声喊道：“我不是别人，我是蔡侯的亲弟弟蔡季。因为你们国家有逆贼佗杀害了国君，我奉我哥哥的命令来这里讨伐逆贼。我只杀掉这一个人，其他人都不追究。”所有人都跪倒在地，蔡季一个一个地安慰他们，说：“陈国的公子名跃是我蔡侯的外甥，现在我要扶持他成为君主，你们怎么看？”众人一起回答道：“这个决定非常符合我们的心愿，我们愿意前往协助。”蔡季将逆佗立即斩首，将头颅悬挂在车上，然后长驱直入陈国。事先跟随陈君出猎的一群人众，为蔡季开路，表明蔡国人民讨伐叛贼、拥立新君的决心。于是，市井中没有惊恐，百姓们欢呼着迎接蔡季的到来。蔡季到达陈国后，命人将佗的头颅祭奠在陈桓公的祠堂。然后，他们拥立陈国公子名跃为新君，即厉公。这是发生在周桓王十四年的事情。公子佗篡位只有一年零六个月，为了这短暂的富贵，却要背负万世的恶名，真是太愚蠢了！有一首诗作为证：“弑君指望千年