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产的自由民们的英雄。
在公元前88年，从亚洲传来一些谣言，让元老院非常吃惊。据说黑海沿岸的某个国家，国王名为米特拉达特斯，母亲是个希腊人，有可能建立起第二个亚历山大帝国。于是米特拉达特斯就决定开始为征服全世界做准备——他先是杀光了小亚细亚一带的所有罗马公民，连妇孺都不放过。这样的行为对罗马当然意味着战争。元老院装备了一支军队，准备向这个国家进军，以惩罚他的罪行。谁最适合做统帅呢？元老院说：“当然由苏拉担任，因为他是执政官。”而民众却说：“我们拥护马略，他应该担任军队总指挥。因为他不仅做过五次执政官，而且维护我们的利益。”
财富决定着法律。苏拉事实上控制了军队。他率军东征，讨伐米特拉达特斯，马略被迫逃到非洲，静待反击的时机。当他听说苏拉渡海进军亚洲时，才趁机返回意大利，纠集了一批不满现状的乌合之众，气势汹汹地向罗马进军。马略率领着这帮人轻而易举地进入罗马城，整整五天五夜，一一清洗他在元老院的政治对手。最终，马略自立为执政官，但是好景不长，两个星期后，他因过度兴奋而猝死。
接下来的4年里，罗马一直处于混乱状态。此时，苏拉击败了米特拉达特斯后宣布，他将返回罗马复仇。他言出必行，他下令士兵把那些赞成民主的同胞统统杀死。一天，他们抓住一个常常陪同马略出入的年轻人，正准备杀死他的时候，有人出面阻止：“饶了他吧！这孩子太小了。”于是士兵放过了他。这位逃过一劫的年轻人名叫裘利斯·恺撒，我们会在下面讲到他。
至于苏拉，他成了“独裁官”，意思就是罗马帝国唯一而至高的统治者。他统治了罗马4年，最后安详地死去。在他生命最后的岁月里，像许多一辈子屠杀自己同胞的罗马人一样，安闲适意，把大部分的时间花在了浇花种菜上。
不过罗马的政治形势并未好转，相反局势急转直下。苏拉的密友庞培将军再度领军东征，讨伐不断给帝国制造麻烦的米特拉达特斯国王。庞培将这位暴君赶进了深山，四面包围起来。绝望的米特拉达特斯深知，作为罗马人的俘虏等待他的命运将是什么，于是他服毒自杀了。庞培继续攻城掠地。他打败叙利亚，并在那里重建罗马的统治；他摧毁了耶路撒冷，横扫西亚，试图恢复亚历山大大帝的神话。最后，在公元前62年，他返回罗马，随行的12艘舰船上满载着被他俘虏的国王、王子和将军，他们被迫与凯旋队伍一起进城。这位受人拥护的罗马将军从别的国家掠夺了将近4000万
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