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这间让毛岛蜜雀以某种方式继续存活的无窗房间被称为“冷冻动物园”。这个名称已经进行了商标注册,其他机构也想用的话,就会被提示违法。这个房间里有6个液氮罐,每个都跟霍克打开的那个一样大,在那极寒的氮气云雾间,存储着近1000个物种的细胞系。(实际上,这只是这个“动物园”的一半。另一半液氮罐存放在另一处建筑里,但具体地点在哪里却是个秘密。所有的细胞系都一分为二,两家机构中各存一半,以防其中一家遭遇意外的断电。)冷冻动物园维护着世界上最大的冷冻物种库,不过也有越来越多的研究单位在组建自己的冷冻小动物园。比如辛辛那提动物园就运行着一座“冷冻生物银行”,而英格兰的诺丁汉大学则有一个“冷冻方舟”。
目前为止,圣迭戈几乎所有处于深度冷冻之中的物种都还存在有血有肉的同伴。但是,随着越来越多的植物和动物走上了毛岛蜜雀的不归路,这种情况可能就要发生改变了。当霍克忙着重新密封液氮罐的时候,我想起了在风神洞的地上收集到的数百具蝙蝠尸体,它们都被送去了美国自然历史博物馆的冷冻库。我还试着计算需要多少个小管和液氮罐才能把所有处于全球变暖、物种入侵、栖息地碎片化等威胁之下的各式各样物种的细胞保存起来,包括处于壶菌威胁之下的蛙类,处于酸化威胁之下的珊瑚,还有处于盗猎威胁之下的犀牛与大象。但很快我就放弃了。我脑子里需要计算的数字太多了。
这是唯一的出路吗?对于世界上最华美的生物,以及那些最不华美的生物,最后的希望真的就只存在于那一汪汪液氮之中吗?既然我们已经知道了我们会伤害到其他物种的那些行为方式,就不能采取一些行动来保护其他物种吗?窥见未来的根本目的不就是为了看到前方的危险,然后改变路线来避开危险吗?
人类当然可以是破坏性的、短视的,但人类同样也可以是有远见的、利他的。一次又一次,人们已经证明了他们在乎蕾切尔·卡森所说的“与其他生物共享我们的地球这一问题”,[3]他们也愿意为了那些生物做出牺牲。阿尔弗雷德·牛顿描述了当年在英国沿岸地区发生的鸟类大屠杀,结果促成了《海洋鸟类保护法案》的立法。约翰·缪尔用笔记录了人们对于加利福尼亚的山脉所造成的破坏,约塞米蒂国家公园得以建立。《寂静的春天》曝光了
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