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<h2>鬼针游蚁(<i>Eciton burchellii</i>)</h2>
BR-174公路起始于巴西亚马孙州的马瑙斯(Manaus)市,从那里向着差不多正北方延伸,直到与委内瑞拉接壤的边境。过去这条路两边满是翻滚下去的汽车留下的残骸。然而自从大约20年前重新铺整之后,这条路变得好走多了。而今,路边不但没了烧得只剩架子的报废汽车,偶尔还会有为旅人提供咖啡的小店。不过走了差不多一小时之后,咖啡的劲儿已经过去了。又过了一个小时,前面出现一个岔口,连接着一条通往东边的单车道公路ZF-3。这条路还没有铺过,亚马孙土壤特有的颜色让它看起来像是划开乡野的一条亮橙色伤痕。沿着ZF-3又走了45分钟之后,你就会看见一道用长链子拴着的木制栅栏门。在大门之内,站着一些看起来昏昏欲睡的奶牛,奶牛身后就是人称1202号保护区的地方。
1202号保护区或许可以看作是亚马孙中心的一座岛屿。我到那儿的时候,正是雨季之中一个万里无云的炎热日子。朝着保护区里面走了十来米,枝叶就已经非常繁茂了。即便太阳正当空,这里的光线依然昏暗,就像是走进一座大教堂一样。从旁边的一棵树上传来一声调门尖锐的鸣叫,让我想起了警察吹的哨子。别人告诉我,这是一种样貌平常的小鸟,叫作尖声伞鸟。它又叫了一声,然后就归于沉寂了。
与天然形成的岛不同,1202号保护区几乎是一个规整的正方形。这是1.7万平方米未受人类影响的雨林,被一片低矮灌木的“海洋”环绕在当中。从空中拍摄的照片来看,这个保护区就像是漂荡在棕色波涛之中的一只绿筏。
1202号保护区是整个“亚马孙群岛”的一部分。这些孤岛的名字听起来都像是医院用语:1112号保护区、1301号保护区、2107号保护区。这些保护区中有一些甚至比1202号还小,少数几块则比1202号大得多。总体来说,它们代表了一项世界上规模最大、持续时间最长的实验——“森林碎片的生物学动态研究项目”,简称BDFFP。在这里,几乎每一平方米都被某位科学家研究过:植物学家给树做标记,鸟类学家给鸟上脚环,昆虫学家给果蝇计数。当我访问1202号保护区的时候,碰上了一位来自葡萄牙的研究生,正在这里调查蝙蝠的情况。中午时分,他刚刚才起床,正在一个小棚子里吃着意大利通心粉。那里既是科考站,又是厨房。在我们谈话的时候,一位皮包骨头的牛仔骑着一匹比他胖不了
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