第10章 印度铁路

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印度铁路——历史悠久，发展堪忧

印度作为亚洲最早拥有铁路的国家之一，其铁路历史悠久且规模庞大。目前，全国铁路总里程已达 7 万余公里，还有超过 150 万名铁路雇员在这个系统中工作。

然而，尽管有着如此可观的铁路网和众多从业者，印度铁路仍然面临着诸多问题。其中最显着的挑战之一便是铁轨间距多样化，这给铁路运输带来了极大的不便。高速铁路的发展也相对滞后，远远落后于其他一些国家。

不仅如此，频繁发生的火车事故成为印度铁路的又一大顽疾，这些事故不仅造成了人员伤亡，还对铁路运输的安全性产生了负面影响。另一方面，由于火车票价过低，导致铁路部门盈利能力有限，难以投入更多资金用于改善设施和提升服务质量。

最后，火车站台的票务等级制度十分严格，不同等级之间差距明显，这种不公平现象引发了社会各界的关注和批评。综上所述，尽管印度铁路拥有辉煌的过去，但当前的发展状况却令人担忧，需要采取有效措施加以改进和完善。

一、亚洲最早的铁路国家

早在 19 世纪上半叶，伴随着英国对印度殖民开发力度的不断加大，如何更便捷地将印度的工业制品及农产品运往各地，成了摆在英国企业和政府面前的一个亟待解决的问题。于是乎，修建印度铁路这一宏伟蓝图应运而生，并迅速成为了他们的重点投资项目之一。

当时担任印度总督的达尔豪西提出了要建造长达 5000 英里印度铁路的构想。然而，要实现如此雄心勃勃的计划并非易事。面对重重困难与挑战，印度殖民当局果断采取行动，想方设法吸引更多的英国商人们前来参与印度铁路的建设。

为此，印度殖民当局抛出了极具诱惑力的橄榄枝：凡是来到印度承建铁路的公司，都将享受到殖民当局提供的免费担保政策！这意味着即使铁路建成后的运营出现亏损状况，印度殖民当局也会毫不犹豫地从自己宝贵的金库里拿出一部分资金给予这些公司相应的补偿，以确保它们能够获得至少 5%的收益率。

尽管印度殖民当局开出的条件如此优厚，但在那个时代的印度，想要修建铁路仍然面临着诸多难题。首先，由于技术相对落后以及施工环境恶劣等因素影响，导致修建铁路所需的成本居高不下；其次，工程建设过程中的种种艰难险阻也使得这项任务异常艰巨；最后，考虑到当时印度经济发展水平有限以及市场需求不足等现实情况，铁路建成后的预期收益并不乐