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灰。大家都懒洋洋地聚在相对凉爽些的游戏室里，倦得话也不想说，玩也没兴致。安·福里斯特坐在大钢琴前，弹着毫无意义的曲调；汗水湿了她的脸，也通过她的手指弄湿了琴键。连史密斯也从炙人的阳台上撤了进来；他独自坐在钢琴那边的角落里，叼着没点燃的雪茄，不时眨眨他那双蛙眼。
泽维尔夫人今天睡醒后第一次回复到她女主人的身份。她似乎早已从噩梦中走出来了，脸色柔和，目光中也没有那么多怒气了。
她摇铃叫来女管家：“开午饭吧，惠里太太。”
惠里太太显然很困窘。她绞着手，脸色发白：“噢，但是，泽维尔夫人，我——我办不到。”她的声音越来越小。
“为什么办不到？”泽维尔夫人冷冷地问。
“我是说我弄不出正式的午饭来，泽维尔夫人。”老妇哀叹道，“已经——已经没有什么真正可吃的东西了。”
高个儿女人直挺挺地站起来。“什么——你是说我们没有食物了？”她慢慢地问道。
女管家很惊讶：“但是你应该知道的，泽维尔夫人！”
她把手放在额头上。“是的，是的，惠里太太。也许是我——我没注意。我一直有些心神不宁。难道——什么都没有了吗？”
“只有一些罐装食品，泽维尔夫人——鲑鱼、金枪鱼、沙丁鱼，这些还有不少；还有几听豌豆、芦笋和水果。早上我烤了面包——面粉和酵母还有一些——但鸡蛋、奶油、土豆和洋葱已经吃光了，而且——”
“请做些三明治吧。还有咖啡吗？”
“有的，夫人，但没有牛奶。”
“那就准备茶吧。”
惠里太太红着脸退下了。
泽维尔夫人小声说：“我真是非常抱歉，我们的食物有点儿短缺了，现在正是食品商送货的时候，可火势——”
“我们完全可以理解，”卡罗夫人笑着说，“现在是非常时期，一切从简吧，用不着责备自己——”
“而且我们也都是些游手好闲的人。”福里斯特小姐逗乐地说。
泽维尔夫人叹息一声；她没有直视那个娇小的女人，在屋里走了几步。
“也许我们应该实行配给制。”福尔摩斯医生迟疑地说。
“看来不得不如此了！”福里斯特小姐叫道，同时在琴键上敲出了一个可怕的和弦，然后脸一红，又沉默了，好长时间没再说话。
后来还是警官柔声说道：“大家注意，我们还是应该面
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